Siento que jamás me perdonaré
el no haberte escuchado
tu me mirabas
y yo solo quería que fueses mío
sin pensar en lo que sentías…
tan solo te sentías solo
y yo no veía nada…

Poco a poco te alejaste de mí
y los celos no hacían más que atormentarme
te alejabas más y más
me sentías muy encima
y yo seguía sin separarme de tí

Pero te pido que me perdones,
creía que te perdería
si no estaba a tu lado
pensaba que… era yo quién decía..
todo lo que tu corazón debía decir

Perdóname, amor, por no ver
en tus ojos la tristeza
Perdóname, amor, por creer
que solo lloraba yo
Perdóname, amor, por haberte
imaginado tal como quería yo
y no ser capaz de ver en ti
lo que en realidad eres

Si, solo eras la imagen
que quería que fueses
y no te veía tal y como eres

Tal vez es que nunca te he amado
pero perdóname amor, por hacerte sufrir tanto
Perdóname por hablarte una vez más..
Perdóname… por intentar odiarte y no poder
como tu me dijiste que lo hiciera,
cuando dañé tu corazón…

Perdóname, amor, por crear la historia que no existia
Perdóname, amor, por intentar volverte a ver..
Perdóname… amor…
Perdóname… por no poder olvidarte

Recordaba a su madre, una mujer bajita y cariñosa, que sin embargo estuvo siempre ligada a aquel mundo en el que ahora tocaba vivir. El mundo que él no era capaz de comprender y que nunca le había gustado. Su madre le había dicho todo lo que no debía hacer y por eso él había intentado hacer todo lo que le prohibieron.

El mundo estaba loco, pero la gente era tan ignorante que no era capaz de darse cuenta. Él era diferente, siempre lo había sido.

Sabía lo que pasaría después de lo que él haría y por eso no pensaba quedarse para verlo. Le dirian los peores insultos, sería un hijo de perra, un desequilibrado, un desalmado, un maldito criminal… y no entenderían su causa. Sí, el mundo estaba loco. Él solo haría lo que le habían ordenado, si había que hacer sacrificios habría que hacerlos. No era su culpa que fuera él el elegido, que le hablasen a él, que por fin tuviese un objetivo en la vida, que por fin fuera a hacer algo grande.

La puerta del instituto se le antojaba muy extraña, hacía años que no la pisaba. Pero no había gente fuera, estarían dando clase. Tanto mejor.

Desde luego le considerarían un asesino, pero al final todos comprenderían que en realidad él tenía razón. Y habría cumplido su objetivo.

Vaciló solo un instante, algo en lo más profundo de su ser le decía que no lo hiciera, que volviese a casa y se olvidara de ello. Pero si lo hacía vería de nuevo la televisión y todas aquellas cosas que tanto odiaba. Además no tendría sentido la cinta de vídeo que había dejado en casa de sus padres. Se imaginó su reacción, su madre se llevaría las manos a la boca horrorizada, sin poderlo creer, pensando que era otra broma de su hijo que hacía cosas tan raras siempre. Reprimió una sonrisa despectiva, él jamás había hecho cosas raras. Nunca le habían entendido. Su padre enloquecería e iria a buscarle intentando impedir que lo hiciese y seguramente también pensando que no lo había hecho. Pero ya sería tarde, ya no podrían reprenderle, y él habría triunfado. Tal vez pusiesen las noticias después de ver la cinta. Verían la foto de su hijo y todo lo demás. Contarían tantas mentiras sobre él… era lo único que le apenaba, que sus padres jamás comprenderían su causa. Nunca habían creído en él ni le habían tomado en serio.

Cruzó el umbral de lo que sería el principio del infierno. Sabía bien lo que tenía que hacer, y no podía vacilar. No debía vacilar. No iba a vacilar.

Notó más pesada que de costumbre el arma. Luego caminó con paso rápido, seguro, sintiendo que lo que hacía era correcto y esperando acabar pronto.

Gritos. Histeria. Dolor. Llanto. Miedo. Y él era grande.

Incomprensión, gritos de nuevo, silencio, muerte. Y había hecho lo que tenía que hacer.

Y la tranquilidad de una muerte para él, sin tener que ser arrestado, una muerte que él había decidido.  Porque él era diferente. Él era el elegido.

En muchos televisores del mundo se sabría más tarde la noticia. Una de esas noticias tan escalofriantes que vemos tan a menudo y que parece que no vayan con nosotros pero que destruyen tantas vidas.

“Hoy en un instituto de Estados Unidos se ha producido una matanza. Un joven ha entrado empuñado una pistola y ha matado a tantas personas como ha encontrado a su paso. Después se ha suicidado. Sus padres están destrozados. Él dejó una cinta, creía que era un mesías que salvaría el mundo…”

En realidad estaba muy feliz desde que él había vuelto de la guerra y no había muerto, tanto que ya no temía tanto la reacción de su padre.

Su padre siempre se había negado a esa relación y le había prohibido verle pero ellos continuaron viendose a escondidas. Él la escribió cartas siempre que podía, ella recordaba mucho como había llorado todas las noches, y cuantas pesadillas tuvo pensando que lo podía perder. Y nadie le iba a impedir verle esa vez y decir que se casaría con él, pues se casarían. Sus padres no estarían de acuerdo pero no importaba. Después de tanto tiempo deseando estar con él, si se oponían se escaparía y no la volverían a ver nunca.

Ella siempre fue decidida y odiaba que le dijesen lo que tenía que hacer, y estaba segura que se lo explicaría a sus hijos algun dia o a sus nietos cuando los tuviera. Una imagen borrosa apareció en su mente como si los recuerdos se esfumasen. Un niño pequeño le pedía un caramelo al lado de una tienda de golosinas. Ella sonreía.

- Abuela, ¿Me lo compras, porfi?

Ella solo sonreía y el niño con sus caprichos siempre conseguía lo que quería. Lo adoraba.

Tenía ganas de volver a verle, recordaba como lo iba a recoger a la escuela cuando sus padres no podían.

Sentía que tenía que hacer algo importante y cuándo le vino a la mente solo sonrió. No recordaba porque lo había olvidado. Era imposible que se olvidase de ello, sería la noche más especial de su vida. Se maquillaría para la ocasión y se vestiría con su mejor vestido. Estaba nerviosa, pero sabía que era al único hombre al que se entregaría.

No recordaba la reacción de su padre, pero seguramente era porque prefería no pensar en ella. Por el momento sólo quería pensar en ella misma.  Su padre era un hombre muy temperamental y no quería que su recuerdo estropease ese momento.

Se sentó en la silla delante del tocador y tomó un pintalabios rojo. ¿Atrevido? ¿Por qué no? Aquella noche sería la mejor de su vida.

Levantó la vista un instante y no se vio reflejada en el espejo. Ella tenía el cabello muy oscuro, que le caía como una cascada sobre los hombros, el cual tenía pensado peinarlo en un gran moño en lo alto de su cabeza. Sin embargo aquel cabello no era el suyo. Frente a ella había una mujer mucho más mayor, con el pelo tan blanco como oscuro era el suyo. Había arrugas por todas partes, sintió que su mundo se desmoronaba. Entonces vio sus ojos, ella los tenía azules y los vio allí, en el rostro de aquella mujer desconocida. ¿Eran de verdad sus ojos los que veía? ¿Podía ser que tuviese imaginaciones? ¿Podía ser que un espejo no reflejase la realidad?

Un involuntario grito salió de su garganta.

Una mujer se inclinaba sobre ella. ¿Quién era? La miró atentamente, no era ninguna de las amigas de su madre, a pesar de que parecía de su edad. Frunció el ceño.

- ¿Qué quiere? – le espetó.

- Señora, ¿Se encuentra bien? – le preguntó la desconocida acercando una mano en señal amistosa.

- Claro que me encuentro bien.

- ¿Quiere que demos un paseo? Hoy hace un día maravilloso. Ha salido el sol, vamos a dar un paseo. Le hará bien.

- ¡tonterías! Está lloviendo. 

- No, mire. ¡es maravilloso!

La mujer descorrió la cortina y una luz cegadora irrumpió en la habitación. La mujer se acercó a ella y la tomó por un brazo. Ella se acercó a la ventana, se sentía confusa. En efecto el sol brillaba y hacia una brisa realmente agradable. Pero ella recordaba que había estado lloviendo y que estaban en pleno invierno.

- Bien, demos ese paseo.- sonrió amablemente a la mujer.

Las dos salieron de la habitación y recorrieron unos pasillos que a ella se le antojaban de un extraño modo conocidos pero que sin embargo no recordaba haber pisado. Pasearon por un pequeño camino rodeado de césped que había a la salida de aquél edificio tan cercano y extraño. No caminaron mucho rato cuándo sintió que deseaba sentarse. Se sentaron en un banco y ella entonces recordó que llegaba tarde y sintió ganas de llorar.

- ¿Que le pasa? Tranquila…- la voz era amable pero ella tenía que irse corriendo o él se enfadaría y lo peor, la dejaría. Ella moriría si eso pasaba. Notó los brazos de alguien rodeandola pero no se sintió reconfortada.

- ¡Dios mio! ¡Ni siquiera me he vestido! – exclamó.

- Por supuesto que lo está, no pasa nada. ¿Quiere tomar algo? Le hará mucho bien. 

Esa voz se le antojaba tan extraña, sentía que solo estaba allí para retrasar su encuentro. Se levantó. La persona sentada junto a ella hizo otro tanto.

Volvió a sentirse nerviosa. Miró a su acompañante y sintió ganas de que alguien la apoyase en aquel momento. Y sorprendió, no sabía que ella estaba allí. ¿Como no podía haber reparado en ella antes?  A su memoria aparecían los momentos que había pasado junto a ella, recordaba cuando ella era una niña, como la cuidó, como lo dio todo por ella. Y nunca había oído un gracias de su boca.

-         Cariño, ¿que haces aquí? – preguntó.- ¿no tendría que ir a buscar a Iván? No tendrías que perder el tiempo visitandome.

Ella la miró fijamente un momento como si quisiese decir algo pero se lo pensó mejor, sonrió y le contestó;

-         Sí, ahora iremos a buscarle juntas. ¿Que te parece?

-         No, hija mía.

La mujer suspiró, era la tercera vez o la cuarta vez que la confundía con la hija. Una hija que no veía desde hacía años.  Le apenaba ver tantas personas inteligentes perder sus recuerdos con tanta facilidad, y también como muchos de los hijos ya no parecían preocuparse por ellos. Sentía ganas de llorar cuando recordaban algo que había pasado hacía muchos años y no recordaban lo que habían comido. ¿Por qué la gente tenía que perder lo más preciado que tenía? Si se pierden los recuerdos, ¿Que nos quedan? Los recuerdos malos nos hacen llorar, querríamos olvidarlos pero… ¿y todos los buenos momentos? ¿Que haces cuando ya no se reconoce ni a los propios hijos?

Ella llevaba trabajando ya muchos años en aquella residencia pero no había logrado no conmeverse con cada momento que pasaba junto a ellos, había escuchado historias de hombres y mujeres que parecían recordar un dia como si hubiera sido hacía poco pero no recordaban que había pasado el tiempo, ni acontecimientos ocurridos en el presente. 

La miró con tristeza, para hacerla feliz, cada vez que la confundía con su hija, la sonreía y le seguía el juego, pero, se le rompía el corazón al hacerlo.  Oyó que le decía algo pero no lo entendió. Ella volvió a hablar.

-         ¿Como crees que irá? – preguntó la anciana.

-         ¿Cómo dice?

-         Hoy tengo una cita pero mi madre no lo sabe. ¿Crees que me besará?

-         Oh…- por un momento se quedó sin saber que decir pero luego le contestó. – Seguro que sí.

Un rato después volvieron del paseo, y la acompañó a su habitación, pues la anciana decía que quería prepararse para su cita.

Faltaban solo unas pocas horas, era el dia de su boda. Se sentía muy nerviosa pero a la vez  impaciente. Se casaría y estaría con él para siempre. No más separaciones, no más llantos, no más miedos.

Y entonces se miró al espejo de nuevo y abrió mucho los ojos. Su pelo era blanco, su cara no era joven, estaba surcada de arrugas y vio en sus ojos  una tristeza permanente que parecía adueñarse de ella. Y en verdad se adueñó, notaba como sangraba su corazón. Tomó en sus manos un cepillo y lo tiró al suelo con frustración.

- ¿Como voy a casarme así? –preguntó angustiada.- Él no puede verme así.

-  Está muy guapa.- dijo una voz. – No se preocupe.

¿Se estaba burlando de ella? Miró con furia a quién había hablado, pero pronto sintió que le aparecían las lágrimas.

- ¿Qué me está pasando? – preguntó, sentía como si su mundo se desmoronase y ya nada tuviera sentido.

- Nada… todo está bien.

La anciana volvió a mirarse en el espejo y allí estuvo, llorando durante un rato. Ella la abrazó como haría con una hija. Se sintió triste y frustrada. Le gustaría mucho poder combatir esa enfermedad. Debía de ser terrible no recordar las cosas que uno había querido conservar para siempre.

- Todo está bien – repitió.

Pareció calmarse, entonces le sonrió.

-         ¿Quieres ver mi album de fotos? – le preguntó la anciana.

-         Por supuesto.

Lo había visto muchas veces, había fotos de niños, sus nietos e hijos, y de la propia boda de la mujer. Pasaron las paginas y se detuvieron en una del nieto más pequeño. Era un muchacho de unos quince años, se llamaba Iván. Ya se sabía casi todos los nombres de las personas que aparecían en esas paginas.  No tenía ni idea si el chico tendría esa edad o sería mayor.

-         ¿Quién es este joven tan apuesto? – preguntó la mujer.

-         Es su nieto.- le contestó.

-         Bien… –pareció aceptarlo y entonces preguntó con una sonrisa muy dulce- ¿Vamos a buscar a Iván al colegio?

Cerró los ojos un momento, sentada sobre la hierba y las flores de los maravillosos jardines, se encontraba como en su infancia en la que huía de los sirvientes que le suplicaban que no se tumbase en ese lugar, pues se manchaba el vestido. Recordaba que en aquel tiempo era traviesa y como se metía “en asuntos de mayores”… Recordaba aquellos momentos muy lejanos y ahora todo lo demás se le antojaba gris. Cada vez faltaba menos para la boda… ¿Por qué no se sentía feliz? ¿Por qué no sentía nada al pensar que se casaría con Wulfric?
Es simplemente que el amor no existe, se dijo, es un cuento que nos explican para tener la esperanza que algún día, en nuestra vida de adultos seremos felices junto a ese amor. O quizás… el amor se elegía… y ella no había elegido al adecuado, o tal vez cuando se casara amara a Wulfric y no quisiera separarse de él jamás.
Suspiró, ¿Eran las dudas de toda novia? ¡Cuánto le gustaría preguntárselo a alguien! ¡Si su hermana estuviese allí! Y entonces el corazón se le llenó de añoranza… deseaba verla y saber como le iban las cosas. Y sin embargo se resistía a escribirle o a ir a visitarla. ¿Vendría su hermana a la boda, habría recibido la invitación?
- ¿En que piensas, prima? – Se levantó de golpe, asustada por la molesta interrupción. Allí estaba Sasha, tan insolente como siempre pero a la vez… tan libre. Tal vez es que Sasha jamás había madurado y siempre sería una niña.- Se te veía triste.
- Cosas que nunca podrías entender. –respondió Diana.
- Si crees que soy tonta estas muy equivocada.- contestó Sasha con el mismo tono que solía utilizar Diana cuando la conversación que estaba llevando a cabo no le gustaba. – Al menos yo no vivo en un mundo de cristal, el cuál temo que se rompa. Se más de lo que puedes llegar a imaginar.- Diana no la creyó pero decidió cambiar de tema.
- ¿Y no ha venido hoy ese hombre mediocre que tienes por guerrero?- Nada más decirlo se arrepintió de haberle nombrado. ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué tenía que acordarse de él? ¿Por qué quería verle de nuevo? ¿Le echaba de menos? ¡No! Solo quería dejarle claro que le odiaba, y que le quedase claro para siempre. Era eso, solo eso.
- ¿y ese súbito interés? – preguntó Sasha, Diana sintió que se reía de ella, y se enfureció. – ¿es que acaso te pareció atractivo? Si quieres algo yo se lo puedo decir.
- No es eso. – respondió intentando mantener la calma y parecer indiferente.- solo quería recordarle; que mi odio por él nunca morirá.
- ¿Odio? No lo entiendo, pues solo os habéis visto una vez.- Sasha estaba sorprendida. “ni siquiera puedo hacerle una broma como antes…” se dijo.
- ¿Ves? Son cosas que jamás podrías entender.- le contestó Diana.
- Has cambiado mucho. No te reconozco, ¿Por qué? De pequeñas jugábamos juntas, hace pocos años nos hablábamos normal… ¿Por qué eres así? ¿Por qué te dañas a ti misma pensando que los demás te hacemos daño? Antes jamás habrías insultado a alguien como David. ¿Por qué eres así?
- Tal vez la que has cambiado eres tu y no te das cuenta.- Diana mantuvo la cabeza erguida, altiva, y tras decir esto se marchó al interior de la casa dejando a Sasha sola.

Le dolía el corazón verla así. Esa no era la Diana que ella había conocido, definitivamente había cambiado, o la habían cambiado. Ahora era una mujer que no era capaz de reconocer sus sentimientos, una mujer que estaba destinada a ser recordada solo por una belleza increíble y una frialdad sin medidas. Una mujer que odiaría lo que veía menos lo que a ella le interesara, una mujer que solo se dejaba llevar por los intereses… ¿Eso era su prima ahora?
Tal vez la que has cambiado eres tú y no te das cuenta. “No, no es verdad. Yo dejé atrás lo que me hizo daño”, se dijo Sasha, “yo sigo igual que siempre. Eres tu la que ha cambiado, eres incapaz de enfrentarte a la realidad y temes a los que te quieren ayudar.”
Apenada se dirigió a su casa, por alguna razón la visita a su prima la había deprimido. En cuanto llegó se dirigió al salón y se sentó en su butaca preferida. Allí se sentía bien. Cerró los ojos un momento, intentando serenarse. La tristeza seguía ahí, y además le dolía la cabeza. Hacía tanto tiempo que no sentía ese dolor tan molesto… y entonces recordó que tenía que hacer algo pero no lograba acordarse de que se trataba.

Sentía ganas de llorar y sin querer hablar con nadie se dirigió a su habitación. Al menos allí se encerraría y podría ordenar sus pensamientos. Pero la habitación no estaba vacía. Allí estaba Nicolas, sentado sobre su cama y un escudo en una mano, seguramente el que le había regalado su prima.
- ¡Mocoso! ¿Se puede saber que haces entrando sin permiso a mi habitación? – preguntó ella dirigiéndose a él molesta. – Él no contestó, su hermana nunca le había hablado así.
- Tu no estabas – le contestó. – Además papá ha dicho que cuándo te vayas a vivir con Wulfric esta habitación será mía. – aseguró. – Me ha dado permiso para venir cuándo tu no estuvieses.
Ella le fulminó con la mirada, sus ojos echaban chispas.
- Yo aun sigo siendo la dueña de la casa y no me he marchado aún.- aseguró.
- La dueña de la casa era mamá, jamás lo serás tu. – replicó el muchacho.
- Mamá murió.- le recordó Diana de malos modos.
Ahora le tocó turno a él mirarle con una cara de pocos amigos. Ella se apresuró a añadir.
- Si en una casa hay solo una mujer, ¿Quién es la dueña de la casa? – Preguntó, intentando mostrarse cariñosa.
- Pero aún así… – Pero decidió no continuar discutiendo. El muchacho era inteligente, después de todo. – ¿Por qué te has comportado así?
Diana no respondió.
- Te agradecería que cuándo desaparezcas de mi habitación, cerrases la puerta.- le dijo y se marchó, altanera, tan hermosa y fría como siempre.
Nicolás se la quedó mirando mientras se iba. ¿Es que también iba a comportarse con él como con los demás?

Allí estaba todo oscuro, y olía a humedad. Era un pasillo de piedra muy ancho. Cuándo había entrado había tenido que bajar unas escaleras y por ello crecía la sospecha de que Sasha solo quería encerrarlo. Miró hacia arriba, no se veía la puerta desde dónde se encontraba. David se volvió a preguntar si había hecho bien al aceptar el trato de aquella extraña mujer.
Pero Sasha no se saldría con la suya. Encontraría la forma de salir de allí. Empezó a caminar como si así pudiese encontrar la ansiada salida, palpando en las paredes y avanzando a tientas en la oscuridad. Poco a poco fue acostumbrándose a esa oscuridad. Y sintió que si allí gritaba, nadie le oiría. Y de repente se sintió muy solo.

Pero seguía adelante, convencido de que eso se acabaría en algun momento. El camino, en algún motivo tendría que detenerse… la casa no podía ser tan grande… pero le asaltó una duda… ¿Y si era un túnel subterráneo que seguía para siempre? Porque no veía celdas por ninguna parte en todo lo que llevaba de camino… Pero rechazó la idea, pues sería una estupidez crear un túnel para que la gente quedase allí para siempre… por debajo de una mansión sin que nadie lo supiese… pues esos túneles generalmente se construían para huir en caso de que sitiasen la ciudad, aunque era más común en castillos que en una mansión de ricos.
De repente vio una luz. ¿Había llegado al final de su destino? ¿Qué pasaría? ¿Por qué Sasha no le había dicho que quería que hiciese o a dónde le llevaba?
Y el túnel por fin terminó y lo que vio le dejó sorprendido.
Se encontraba en una sala redonda, amplia. Había dos puertas de hierro, una a cada lado de la sala, y dos guardias apostados delante de ellas. En el centro de la estancia había un hombre que sujetaba un candelabro con una vela encendida. Y lo reconoció, era el hombre rubio del torneo de arco. Vestía como había visto vestir a los caballeros de la casa de Sasha, su vestimenta se parecía a la del propio David, pero parecía ser de más alto rango. Llevaba el cabello recogido en una hermosa coleta, y sus ojos eran azules. Tenía una barba rubia, aunque no era muy espesa. Parecía autoritario y orgulloso. De repente se dio cuenta que parecían estar esperándolo.
- Bienvenido, David.- le dijo el hombre. – Por fin has llegado.
- ¿Sabíais que llegaría? ¿Qué demonios haceís aquí
Con una agilidad sorprendente, el hombre corrió hasta su altura y le dio una patada en el estomago que le hizo doblarse por la mitad y caer al suelo..
- Eso es para que aprendas a respetar a los que están por encima de ti.
- Pero si ni siquiera se quién narices es quién me habla, no puedo respetar a nadie.- respondió David. Los dos hombres que había delante de las puertas se pusieron rígidos. No obstante, el hombre rubio río.
- Así se habla.- dijo después de dejar de reír.- Bien quieres saber mi nombre, y eso es lo que todo caballero quiere saber de su contrincante antes de matarle. Me llamo Christopher, capitán al servicio de los ejercitos de la honorable señorita Sasha- Se presentó y pareció que su mirada se iba a otra parte al pronunciar el nombre de Sasha. – y del señor Christian. – añadió. – No hables. No sabes que haces aquí, pero te aseguro que la señorita Sasha no es una traidora.- Pareció adivinar sus pensamientos. David le miró fijamente a los ojos y él le tendió la mano para que se levantara.- No tengo ni idea que ha visto en un simple rústico como tu que jamás ha usado un arma pero el caso es que quiere que llegues a ser caballero. Por eso estás aquí- Él miró la espada que le colgaba del cinto.- No. – le dijo. – No vas a tener que luchar todavía. Aún no has aprendido a usar una espada, mas ¿Cómo pretender que te enfrentes en una batalla en la que seguramente morirás? Sasha solo quiere que pases una prueba, y confía en mi para que yo sea testigo de que la superas. Aquí no se te medirá por tu fuerza ni por tu dudosa condición de caballero, sino por tu ingenio e inteligencia. Debes decidir cuál de las dos puertas es la salida.
David quedó estupefacto. ¿Solo eso? ¡Era una completa estupidez! Quizás las dos puertas llevaban a la salida, o quizás una de las dos llevaba a otra sala extraña, o de vuelta al túnel por otro lugar. ¿Qué perdía por intentarlo? Se acercó a uno de los guardianes que le miró sonriendo.
- Una de ellas – continuó Christopher – lleva a una muerte segura.- al ver su duda añadió.- No te engaño, a un lado tienes la salida y al otro un abismo que te llevará a la muerte, donde hace años todos los traidores a esta casa eran arrojados.- Aunque no le creía del todo, la fuerza de la mirada del rubio caballero y la seriedad con lo que lo dijo, le convenció de que lo que decía era verdad.- Pero no temas, no has de usar el azar. Pregunta a los guardias, ellos te pueden decir algo. Sin embargo, te diré una cosa. Uno de los guardias dice solo la verdad y el otro miente siempre. Tal es su misión. Solo deberás hacer una pregunta y solo esa pregunta es la que te permitirá salir de aquí.
David le miró, preguntándose si de verdad merecía la pena hacer aquello, parecía una cosa fácil y sin embargo no sabía que demonios hacer o decir y no encontraba la dichosa pregunta. Se acercó a uno de los guardias que le miró fijamente.
¿Cuál sería la dichosa pregunta? Él jamás había tenido que adivinar un acertijo… y de nuevo le pareció que la respuesta era tan obvia… tan fácil.
Intentó despejar la mente, sabía que todos estaban pendientes de él. Quería preguntar tantas cosas… pero no podía preguntar cualquier cosa. Christopher había dicho que solo había una pregunta que le salvaría. ¿Qué preguntar?
Notó un sudor frío recorriéndole el cuerpo y de repente la imagen de la más bella persona que jamás hubiera existido en el mundo le vino a la mente. Era Diana, y le miraba, le sonreía y él la abrazaba. Solo tenía ganas de salir de allí y verla de nuevo aunque ella le volviese a despreciar. Y si no contestaba a la pregunta jamás podría volver a hablar con ella.
Se obligó a volver a pensar en la dichosa pregunta. Uno de los guardianes debía mentir y el otro decir siempre la verdad. O al menos eso es lo que les había dicho Christopher que hicieran, pues no creía que un hombre dijese la verdad siempre.
- Uno siempre me mentirá sobre la puerta correcta… – Dijo en voz alta, exponiendo sus pensamientos.- y el otro siempre me dirá la verdad… si les pregunto si su puerta es la correcta… no, el que miente me diría que la suya es la correcta, aunque no lo fuera, pues mentiría, y el que dice la verdad me diría que la suya es la correcta, pues siempre dice la verdad.
Christopher le miraba sonriendo.
- Un momento… pero si en cambio… lo pregunto… la pregunta es sobre… el otro… ¡Claro!
Se acercó a uno de los guardias. ¿Sería la pregunta correcta lo que pensaba hacer?
- Si yo le pregunto al otro guardia por qué puerta tengo que salir, ¿que me responderá? – le preguntó al guardia al que se había acercado.
El guardia señaló la puerta que había enfrente de él en la cual estaba el otro guardia. David se dirigió hacia allí.
- Si le pregunto al otro guardia por qué puerta tengo que salir, ¿que me responderá? – le repitió la pregunta que había hecho al otro guardia. Este guardia volvió a señalar la misma puerta que el otro había señalado, la que éste guardia custodiaba.
La sonrisa de Christopher se convirtió en sorpresa. David se dirigió a la puerta contraria a la que se encontraba y giró el pomo de la puerta.
Cerró los ojos un momento y cuándo los abrió, vio que había una escalera, y tuvo la certeza de que era la puerta correcta. Christopher y los guardias se acercaron a él.
- ¡Bravo! – exclamó Christopher. – Bien, subamos esa escalera y reunámonos con la señorita Sasha.

Un suave golpecito la despertó. Aturdida abrió los ojos, un rostro conocido la miraba. Reconoció a Christopher, el hombre más fiel que pudiese haber tenido jamás entre sus ejercitos. La fidelidad de aquél hombre para con ella era sorprendente.
- Estoy despierta- gruñó. – ¿Qué haces aquí? – le espetó.
Él se apartó rápidamente, al parecer turbado. Señaló a su lado, entonces ella miró a donde le señalaba y vio a David, con una cara un poco malhumorada. Y entonces recordó.
- Vaya, ¿has resuelto el acertijo?
- ¿Acaso lo dudabas? – preguntó David, orgulloso de si mismo.
Christopher le dio un golpe en la cabeza.
- Muestra respetos.- le dijo, casi sin mover los labios.
- No importa.- dijo Sasha. – Y bien, ¿Cómo llegaste a la respuesta?
- No importa eso.- dijo David.
- Si importa. Quiero saber si eres tan listo como quieres parecer. Si la respuesta la diste pensando o por hacer una estúpida pregunta al azar.
- Bien. Pensé que si le preguntaba a cualquiera de los dos guardias que puerta me diría que era la salida el otro guardia, los dos me señalarían la puerta falsa. El guardia que miente señalaría la falsa, pues miente siempre, y el que dice la verdad señalaría la misma puerta, pues esa es la que señalaría el guardia que miente. Así solo tenía que ir a la puerta que no señalaban. – explicó David.
- ¡Bravo! Por fin das muestra de algo. – dijo Sasha contenta. Christopher frunció repentinamente el entrecejo. – Empezarás a usar la espada mañana. Te entranaremos. Yo misma te entrenaré.- añadió.
- ¡Pero señora…! – empezó a decir Christopher. – ¡No puede rebajarse a enseñar a un simple…! Deje que sea otro quién lo haga, yo mismo puedo…
- Se hará como yo he dicho. Y cualquiera que me contradiga en esto, dejará mi ejercito para siempre.- dijo Sasha.
Aquello funcionó, pues Christopher calló. Sasha sabía que abandonar la casa era lo último que haría ese hombre, que jamás la había fallado. Y se preguntó porque le tenía tanta fidelidad, incluso más a ella que a su hermano. Le miró a los ojos y al notar como sus miradas se cruzaban, Christopher bajó los ojos.
- Bien… si me permite… le pido permiso para retirarme.- dijo.
- Por supuesto. Puedes irte.
Christopher se fue corriendo. Sasha se dirigió a David.
- No se si te has dado cuenta que ahora si que eres un aprendiz de caballero. Aunque ante los demás ya eres caballero.- Le sonrió. – Felicidades.
- Pero de todos modos, era una estupidez lo del acertijo. – dijo David. Ella río.
- Tal vez. Sin embargo un caballero no es solo fuerza, sino también tiene que tener inteligencia. Algún día lo entenderás.

Por fin Christopher pudo irse a descansar. Y cuándo se abandonó al sueño en el lugar donde dormía, volvió a soñar con la imagen de la mujer que amaba en secreto. La señorita Sasha.

Se celebraba una gran fiesta. 

Como la mayoría de días festivos el motivo debía ser algo relacionado con la religión.

Habría torneos, luchas de animales, compra y venta de distintos productos y muchas más actividades.

Muchos comerciantes habían echo comida y habían montado sus puestos cerca de las zonas de tiro, que era el lugar dónde de buena mañana llegaban los concursantes. La nobleza asistía para divertirse, en algo que consideraba un espectáculo más.

Junto a Christian y Sasha, David se sentía inquieto. La chica le había contratado después de una larga noche de hablar y había decretado que para la gente del exterior de la casa sería uno de sus mejores soldados, aunque lo que debía hacer era muy diferente. David aún no sabía porque había aceptado aquella tarea que le encomendaran… No era por el hecho de tener mejor posición social, pues eso nunca le había importado. Siempre había trabajado duro y las comodidades no iban con él. Lo más extraño es que una jovencita educada y adinerada como Sasha le hubiese escogido a él para vigilar al prometido de su prima. Él no se sentía a gusto con la armadura que le habían dado y tampoco con la ropa que llevaba todo soldado. “Ni siquiera sé tirar con el arco” se dijo.

Recordaba las palabras de Sasha, “No tienes porqué participar en el concurso, mantente cerca de mi o de Christian”. La propia Sasha no llevaba un vestido adecuado para una dama. Al ver el arco entre sus manos, David supo que ella si que participaría. Christian también iba vestido para competir y al ver por primera vez a David le había lanzado una mirada tan desagradable que David se sobresaltó. Entonces recordó a Ariadna y se dio cuenta que aquel era el hombre con el que la había encontrado. ¿Creería Christian que él era una amenaza y que estaba saliendo con Ariadna? ¿Y porque lo creería? ¿Le gustaba Ariadna? Era la única explicación que encontraba para que Christian le mirase así. Estaba celoso.

-         No puedo creer que participe en algo como esto.- dijo Diana en tono de desaprobación al ver a su prima con los concursantes.

El tiro con arco era algo asociado a hombres y no creía que una mujer pudiera hacerlo. Entonces reparó en algo: su prima estaba hablando con un soldado, este era alto y de  pelo oscuro. Le daba la impresión de haberlo visto antes. De repente su corazón dio un vuelco y el hombre se giró.

La sonrisa que le dedicó era burlona pero era justo el hombre que menos quería encontrar. Se llevó una mano a la boca y caminó decidida hacia él.

-         Pensaba que aquí solo participaban hombres.- comentó.

-         Y participan hombres.- dijo Sasha rápidamente.

-         No me refería a ti, está claro que de hombre no te falta nada.- respondió Diana mordazmente.

-          Tal vez es lo que todas las mujeres deberían tener.- Le respondió Sasha.- Algo de hombre. Una fuerza con la que defenderse. No veo porque no podemos cuidarnos solas.- Diana la miró fijamente. ¿Qué había querido decir? Sintió como si su secreto se supiese y sintió un dolor en el pecho y un temor que le recorría todo el cuerpo.

-         Señora, con el debido respeto. – interrumpió él hombre para la sorpresa de Diana.- Usted no va vestida adecuadamente para participar.

El cambio en las dos mujeres fue evidente. Sasha frunció el entrecejo preocupada mientras que Diana sonrió y una mueca burlona apareció en su hermoso rostro. Sasha parecía pensativa, no segura de que hacer. Pareció sospesar sus posibilidades, si le decía que no a su supuesto caballero Diana notaría algo, pero si le decía que sí…

-         Es imposible que lo logres.- Dijo Sasha al oído de David.

-         Correré el riesgo. – Le dijo David.

David sentía como si fuese un enfrentamiento indirecto con Diana. Podía adivinar los pensamientos de esa mujer; lo veía incapaz de tirar con el arco. En verdad él jamás había tocado un arma como esa y estaba seguro que sería incapaz de lanzar un tiro certero. Sasha tenía razón, era imposible que lo lograse.

Pero tampoco perdía nada por intentarlo. El deseo de borrarle aquella sonrisa a Diana era muy fuerte. De repente miró a los otros participantes como a sus rivales. El primero, un muchacho fuerte de pelo rubio tensó la cuerda y miró fijamente la diana. Un momento después había acertado el blanco. La gente aplaudió y vitoreó.  Miró al lugar dónde estaba la alta nobleza. No tengo porque hacer esto, se dijo. Yo me he metido en esto aun puedo dejar esto a Christian o a Sasha, de todos modos es un simple concurso. Pero eso sería huir, él se había metido en ello y él tenía que salir. Sin la ayuda de nadie.

Le tocó el turno a un hombre un poco más mayor que él y que poseía una gran barriga, sin duda de lo buen alimentado que estaba. Para la sorpresa de David, la flecha se clavó a pocos centímetros de la diana. Si una persona como aquella era capaz de hacer aquellos tiros él también podría.

Un joven de unos quince años se puso en posición para disparar. Tenía el cabello rojizo y una mirada asustada. Parecía muy nervioso. Tal vez no se el único que no se sienta en su lugar, se dijo David. El muchacho tardó una eternidad en disparar, entrecerró los ojos y cuándo al fin disparó soltó un profundo suspiro de alivio. Sus ojos se abrieron un tanto sorprendidos por el resultado obtenido. David miró a la diana, no había sido un gran tiro, el muchacho  se había llevado muy pocos puntos. Alguna gente le abucheó, el muchacho enrojeció y salió corriendo, David sonrió pero luego imaginó que le pasaba lo mismo y sintió  sus mejillas enrojecer.

Por fin le tocó el turno. Tomó en las manos el arco de Sasha y cerró los ojos un segundo. Nunca hubiese imaginado que llevar aquél arma en las manos le haría sentir así. Abrió los ojos y vio la diana frente a él. Tomó una flecha del carcaj que le había dado también Sasha, y la tomó en la mano. Era larga, con una punta afilada y puntiaguda. Se preguntó como se posicionarían los dedos para coger la flecha y la cuerda del arco y poder disparar. ¿Cuál seria la posición adecuada? Había estado observando a los participantes pero todos habían ido muy rápidos al efectuar sus tiros. Menos el muchacho. Pero era inútil tomar el ejemplo de aquel chiquillo, había estado demasiado nervioso, como si aquello tampoco fuera con él.

De repente sintió como si todo aquel mundo se esfumaba. Tensó el arco y lanzó. La flecha acertó de pleno. Él soltó el arco y corrió hacia Sasha que lo abrazó y le dio un beso en la mejilla, emocionada. Christian, siempre tan serio le daba una palmada en el hombro con gesto amigable, y Diana le miraba a los ojos con una expresión seria en su delicado rostro. Después giraba el rostro contrariada, y David sonreía sintiendo la victoria en sus labios. Aquello era todo lo que había querido.

-         ¡¿Por qué no tira de una vez?! – gritaba una enloquecida multitud. David volvió a la realidad. Todo había sido su imaginación, todo lo que deseaba que hubiera pasado.

Tal como había pasado en su imaginación lanzó la flecha con fuerza. Para su consternación la flecha pareció volar por encima de la diana y siguió adelante. Hasta que se clavó en el suelo a pocos centímetros del pie de un hombre. Este no parecía enfadado de que hubieran estado a poco pasos  de ocasionarle una herida en el pie.

-         ¡Jamás vi nada más gracioso!- exclamó.

David sintió lo que habría sentido aquel muchacho al hacer los pocos puntos que había echo. Aquello era mil veces peor. Bajó la cabeza sintiéndose derrotado. Pero antes de que pudiese marcharse como había echo el chiquillo, alguien hizo que levantase la cabeza. Vio el rostro encendido de Sasha y al verla con aquella expresión estuvo seguro que Sasha era la reencarnación de alguna tenebrosa criatura o de que tendría que haber nacido hombre. Ella le dio una bofetada. Él se sorprendió, le dolía. Jamás una mujer le pegó de una manera tan fuerte y jamás le había dolido. Aquella mujer podía ser simpática y llevar buenas intenciones pero era capaz de atacar como si se tratase de una fiera salvaje. Recordó que se había criado en los caminos mucha parte de su vida.

-         ¿En que demonios estabas pensando?- le preguntó Sasha.- Te dije que era imposible.

Él negó la cabeza sin saber que decirle. Lo sabía, sin embargo había podido más la ambición que la razón. Entonces giró el rostro y vio a Diana. La sonrisa de su rostro se le clavó en lo más hondo y le hizo sentir más profunda su humillación. Pero no se quedó ahí sino que dijo lo bastante alto para que todos lo oyeran:

-       Era de esperar que un sucio de la calle fuera incapaz de hacer algún punto. – Le miró a los ojos y su mirada azul le miró un segundo fijamente, él la miró sin dar muestras de sobresalto, aunque bullía por dentro. Ella abrió un poco los ojos, al parecer sorprendida. No habría muchos hombres capaces de soportar su mirada. Desvió la mirada hacia Sasha- Prima, ¿Por qué no contratas a verdaderos soldados?

La gente empezó a sonreír y Sasha le arrebató el arco. Tomó una flecha del carcaj que aún llevaba David y tan rápida como un rayo disparó. La multitud calló de repente.

-         Soy yo la que participa. – anunció Sasha.

David miró la diana, como esperaba la flecha estaba en el centro.

David le dio el carcaj con las flechas y se dedicó a ser un mero espectador. Notaba muchas miradas quemándole la nuca y se sentía muy incómodo. Se centró en los participantes. Todos eran muy buenos, en particular quedó maravillado con Sasha, aquella muchacha era un genio. Ni siquiera el hermano de la propia Sasha, Christian, podía igualarse. La muchacha obtuvo todos los puntos y llegó a la final. Su contrincante era el hombre rubio, el primero en que se había fijado David.

-         ¿Cómo se llama él?- preguntó David a Christian que ya había sido eliminado y se encontraba a su lado.

Pero de repente vio que ante su sorpresa, Christian ya no se encontraba allí.

Christian acababa de ver a Ariadna. El corazón le dio un vuelco. La muchacha caminaba como sin rumbo, con la cabeza baja y parecía tener prisa. Y supo que debía seguirla. Ariadna caminaba con paso lento y no era difícil seguirla. Ariadna salió del bosque y no se detuvo ni cuándo llegaron al bosque. Siguiendo el curso de un río, y pasando por unos arbustos llegaron hasta el lugar más hermoso que Christian hubiese podido imaginar. Se sorprendió que en el viaje de ida no lo hubiese visto. Se encontraba mirando un inmenso lago de agua cristalina. Ariadna se quitó el calzado y fue corriendo hacia el lago, chapoteó como una niña en la orilla. Contuvo la respiración, era lo más hermoso que hubiese visto jamás. Y como en un encantamiento fue hacia el lago.

Ariadna siempre notaba aquella sensación de libertad en aquel lugar. Ese lugar, que ella supiese,  no lo conocía ni su hermano. Como siempre hacía fue corriendo hacia la orilla y se mojó los pies. Llevaba haciéndolo desde que era casi una niña.

Poco después se sentó en la arena y miró el lago, pensativa. Le dolía el cuerpo de los golpes de su hermano, suspiró. Recordó todo a lo que debía aspirar, todo lo que llevaba sufriendo, y sintió ganas de llorar.

Y entonces sintió algo. Sin saber porqué se giró y quedó paralizada por la sorpresa. Quién menos esperaba encontrar estaba allí. El hombre que la salvó de tirarse por el precipicio, el hombre que la había besado, el hombre que la había abrazado con aquellos brazos… aquellos brazos que ella quería que la protegiesen para siempre. El mismo hombre que ella había abofeteado, el único hombre que estaba arrepentida de herir. El único hombre que le hacía sentir un vértigo en el estómago. Christian. Otra vez.

Se acercó a él. Él la miraba atentamente, como si pudiese ver en su alma. Contuvo el aliento. Mientras se acercaba le miraba a los ojos y sentía que con él jamás tendría temor. Era un sentimiento muy extraño que sin embargo no quería sentir. Cuándo estuvo frente a él sintió que flaqueaba, no obstante intentó no dar muestras de debilidad y habló intentando que su voz sonase clara e intentó parecer lo suficientemente segura de sí misma.

-         ¿Qué haces aquí? – preguntó. Recordó las últimas palabras que ella le había dicho y se le partió el corazón. Christian no contestó, la miró, al parecer sin encontrar las palabras adecuadas. Entonces Ariadna comprendió, la había seguido.- Me has seguido.- anunció.- ¿Cómo has podido hacer eso? ¿Por qué no me puedes dejar en paz?- En realidad lo único que quería era estar entre aquellos brazos… y llorar en su hombro. Sentir aquellos labios sobre su boca y aferrarse a él como si fuese la única cosa que hubiese en el mundo. Sentía ganas de llorar.

-         No lo sé.- respondió él con la voz ronca.- No sé porque te he seguido. Solo se que sentía que debía hacerlo.

-         Pues basta. Desde que te conozco no haces más que meterte en mi vida. ¿Qué es lo que intentas conseguir? ¡Déjame en paz! ¡Déjame vivir mi vida! – Dio un paso atrás. – No eres más que un aprovechado, me besaste sin que yo te lo permitiese, te dije que no quería nada contigo, pero tú me sigues, y no me dejas en paz. En estos momentos no se como  puedo acumular tanto odio hacia alguien.- “No puedo  odiarte… solo quiero amarte” las palabras le venían a la mente sin pensarlo, a Ariadna el corazón le latía muy rápido.

Él pareció dolido antes aquellas  palabras tan crueles.

-         ¿Quieres saber porqué hago todo esto?- Preguntó. Ariadna asintió.- Porque te quiero.

“No digas eso. No me hagas esto más difícil. No me obligues a responder” ¿Cómo era posible que la amase si casi no se conocían? Ella le había dicho que le odiaba y sin embargo él…”

De repente vio la cara de su hermano frente a ella, y sintió como si la fuesen a atacar. No podía quedarse allí a solas con un hombre, por mucho que quisiese, no podía dejarse arrastrar por los sentimientos. No podía amarle, no podía dejar que la abrazase. Contuvo el llanto y echó a correr. Pasó por al lado de Christian y corrió confundida como nunca antes lo había echo en su vida.

Pero él corrió tras ella. Volvía a seguirla. Otra vez. Entonces mientras corría Ariadna empezó a llorar sin poderse contener. Se sentía tan triste…

Christian tenía piernas ágiles y estaba seguro que podría alcanzarla. Le dolía el corazón por lo que ella le había dicho pero creía que ella también sentía algo, pues cuándo  la besó sintió que ella le respondía y se apretaba contra él. Incluso ella había intentado enseñarle algo el día que aquel estúpido de Wulfric la había humillado delante de casi todo el pueblo. No quería dejarla sola, y además en su mirada había visto la tristeza más grande que se pueda imaginar. Solo tenía ganas de protegerla, de besarla y sentir el cuerpo de ella junto al suyo. De improviso Ariadna miró hacia atrás, hacia dónde el se encontraba.

-         ¡Déjame!- gritó.

Y entonces tropezó con una piedra y cayó al suelo. Ariadna sintió un fuerte dolor en la cabeza y después todo fue negro.

Despertó sintiéndose mejor de lo que había estado jamás. Sintió unos brazos fuertes que la protegían. Abrió los ojos. Frente a ella había una camisa blanca limpia. Un hombre la estaba abrazando. Alzó la cabeza y vio frente a ella el rostro de Christian. Contuvo la respiración. El se llevó un dedo a los labios.

-         No digas nada.- le dijo. – Te has desmayado.

Sin apartarse de él, Ariadna miró alrededor, se encontraban en el bosque. Él se encontraba de rodillas en el suelo, con ella entre los brazos. Entonces recordó  que había estado huyendo de él. Debía haberse tropezado. Y él había vuelto a acudir junto a ella. Entonces un miedo ciego se apoderó de ella. ¿Habría…?

-         ¿cuánto tiempo llevo así? –preguntó.

-         No se cuánto exactamente. Solo se que sentí que te perdía. – Sorprendida ella vio que una lagrima escapaba por su rostro. Ella alzó la mano y se la secó, acariciándole el rostro.

-         Siempre llegas a tiempo para cuidarme, para salvarme.- susurró.

-         Tal vez es que por mucho que tú me odies no puedo olvidarte.- le dijo él.

De repente Ariadna se dio cuenta de las muchas vueltas que daba la vida. ¿Qué hubiese pasado si en vez de caerse ella, a él le hubiese pasado algo? ¿Y si hubiese muerto por cualquier motivo, o hubiese quedado tan herido que fuera incapaz de moverse nunca más? Y ella lo maltrataba cuándo en realidad quería estar junto a él para siempre.

-         Déjame ayudarte.- le dijo él. Ante su sorpresa ella asintió y le sonrió.

-         Sí… ya no puedo luchar más sola.- contestó con la voz entrecortada.

Él se levantó sin soltarla. Ella apoyó la cabeza en su hombro. Y de repente sintió que nada la podría volver a atormentar.

Sasha y David se encontraban en el comedor de la casa de la chica. La primera estaba dolida y David no se atrevía a decirle nada. La chica había perdido en el tiro con arco contra el hombre rubio y seguramente aquello era el punto débil de la joven, que a pesar de quedar segunda, bullía de rabia. No había mirado a David al acabar el concurso solo le había ordenado que fuera con ella. David no había imaginado que a ella le fastidiaría de aquella manera perder.

Una sirvienta se acercó. Era bastante joven, tal vez unos dos años más que David, era baja y negra y se acercó a Sasha poco a poco.

-         El señor Christian, ¿Vendrá a cenar? –preguntó.

-         No lo sé. – respondió Sasha. – ¡Ostras! –exclamó.- Es verdad, ¿Dónde está Christian?- Preguntó. La sirvienta se encogió de hombros y la miró dubitativa.

-         Estaba conmigo mirando el concurso…- dijo David.- pero de repente desapareció.

-         No seas ridículo.- atajó Sasha.- nadie puede desaparecer.

-         Bueno, pues se fue y yo no me di cuenta. Si hubiese sabido…

-         No hubieras echo nada.- le interrumpió Sasha.- no puedes decirle a mi hermano lo que debe hacer, después de todo yo te he contratado y tanto para él como para mi tu eres un sirviente.- David fue a decir algo pero ella continuó.- Si. Se lo que estás pensando, tu y yo tenemos un pacto.- Hizo un gesto con la mano a la criada y la muchacha se apresuró a marcharse de la sala. Sasha siguió hablando.- Pero eso mi hermano no lo sabe y no te considera nada. En realidad nadie sabe lo que yo te propuse. Y a mi hermano no le caes bien, de manera que no hubieses podido impedir que se fuera.- concluyó.

-         ¿Cómo puedes haberte dado cuenta de que a tu hermano no le caigo bien? –preguntó David frunciendo el entrecejo.

-         Lo sé. – respondió Sasha.- Simplemente no sabe ocultar sus sentimientos, nunca ha sabido.- explicó. – En ese aspecto somos muy diferentes, el es un romántico acabado y yo… soy diferente. A mi no se me gana con galanterías y soy perfectamente capaz de odiar a alguien y no dar muestras de ello.- David no la creyó pero era mejor mantener la boca cerrada.- No sé a que se deberá que no le gustes a Christian pero de momento es mejor que él no sepa porque te he contratado. Debemos hacer creer a todos que eres un estupendo soldado, a pesar de la tontería que has hecho hoy.

David no quería que le recordase aquello.

-  Se porque no le caigo bien a Christian. Por Ariadna.- dijo de repente.

- ¿Ariadna? – preguntó Sasha sin entender.

-  Es una amiga mía de la infancia. Y creo que a Christian le gusta, es lo único que me explico, pues antes de que me contratases les vi juntos.- explicó David.

Sasha permaneció pensativa unos instantes, pensando atentamente en las palabras que él había dicho.

-         Volvamos a lo que nos ocupa a ti y a mí.- no parecía querer compartir los asuntos de su hermano, o lo que ella pensaba sobre ello con David, ni tan siquiera siendo el amigo de la chica que parecía gustarle a su hermano. O tal vez no le creía del todo.-  Debemos pensar en como vas a lograr estar cerca de Wulfric para espiarlo. Si le espiase yo se vería sospechoso. Tienes que intentar no llamar la atención, pues si se da cuenta de que lo espías, Wulfric advertiría a mi tío y él podría mover sus hilos para que te despidiéramos, incluso podría ser que Christian se mostrase de acuerdo, el es mayor que yo, es entonces el señor de esta casa. Pero ya he pensado en ello, tengo que convertirte en mi hombre de confianza como hizo Wulfric que se convirtió en el respectivo hombre de confianza de mi tío.  Por lo tanto tienes que aprender a luchar con la espada, a tirar con el arco y ser capaz de engañar a todo el mundo. Incluido a Christian. – concluyó.

-         Esto es una tontería. –dijo David.- Preferiría que jamás hubieses venido, no soy capaz de engañar a nadie. No soy como mi padre, él si que valdría para ello.

-         ¿Qué sabes de tu padre? – preguntó Sasha.

-         Lo suficiente.- contestó David.

-         Bien, yo lo conocí y sé que él también tenía miedo. – dijo Sasha. – Serás tan bueno como él. – David quiso decir algo pero Sasha continuó.- Bien, te llevaré con mi mejor hombre. Practicarás con él.

Sasha le condujo por diversos pasadizos de la casa, no hubiera imaginado que sería tan grande. Pensó que sería capaz de perderse entre aquellos muros. Llegaron a un pasillo lleno de retratos en sus paredes, debían ser los antepasados de Sasha y su hermano. Con todo el dinero que tiene, se dijo David, con lo grande que es esta casa ¿Cómo puede vivir así? ¿Por qué no viste ricas pieles? Pero Sasha era extraña en todos los aspectos y esta tal vez era una de sus rarezas.

Llegaron ante una puerta, tenía un candado en el pomo, y David sintió un escalofrío. Cuando Sasha sacó una llave, grande y de plata, y él vio lo que había detrás de la puerta entre la oscuridad, imaginó que debía llevar a las mazmorras. ¿Estaba acaso Sasha engañándole para encerrarlo? ¿Pero que motivos tendría?

En la casa del padre de Diana, Wulfric no tenía porque preocuparse de la comida ni del alojamiento, tenía una habitación para él pero… las cosas no iban tan bien como deberían.

El dinero estaba escaseando. Wulfric lo sabía…  Necesitaba dinero, en la casa del señor no le faltaba ni la ropa, ni la cama ni la comida. Pero él necesitaba dinero y no lo tenía. El dinero con el que vivía no era mucho.

 ¿Qué pensarían los demás si lo supieran? Solo había una persona que sabía aquello y si le delataba estaba perdido. ¿Su espía haría bien el trabajo? ¿Callaría a su hermana? ¿Acaso no llevaba asustándola tanto cómo el mismo Wulfric? Necesitaba casarse con Diana cuánto antes…

De repente la puerta se abrió. Wulfric maldijo en silencio esta molesta interrupción. En la sala había entrado un hombre muy bajo y tenía en la mano un trozo de pergamino enrollado, debía tratarse de un mensajero.

-         Señor…- dijo. Wulfric era casi el hombre de confianza de Robert.- Yo… le ha llegado un mensaje.

-         Tranquilo, muchacho- gruñó Wulfric.- ¿De donde viene?

-         De Francia…- dijo  el.

-         ¿a que estás esperando? ¡Dámelo, estúpido!- atravesó la estancia y le arrebató al hombre el pergamino. Luego empezó a abrirlo.- ¿Qué miras? Ya puedes irte.

Una vez solo, empezó a leer. No, no  podía ser… ¿Por qué tenía que irse ahora?  ¿Y ahora? Él no podía vigilarla sola… ¿Por qué demonios había pasado eso?

En la cervecería no solía aparecer una mujer, David reconoció muy pronto a Ariadna y fue hacia ella. La muchacha parecía no haber dormido en toda la noche. David frunció el entrecejo, conocía a Ariadna desde que esta era pequeña y la quería como se quiere a una hermana. La abrazó en cuánto la vio, dejando a un muchacho en la barra de trece años que había empezado a trabajar allí hacía poco.

-         ¿Estas bien? – preguntó.- Tienes mal aspecto.

-         Claro que estoy bien.- respondió la muchacha.

Pero la conocía muy bien, había algo que la atormentaba, que la preocupaba. Ella nunca le había escondido nada a pesar de decir que no tenía amigos, David estaba seguro que ella también le consideraba como tal.

-         Bueno, no del todo.- reconoció Ariadna. Y una luz nueva brilló en sus ojos.- Anoche no se presentó.- dijo.

-         ¿De verdad?- preguntó David y luego sonrió.- Tal vez puedas liberarte de él.

-         No hables así. – respondió ella rápidamente.- Tendré que ir a ver a mi hermano, y a saber como lo logro. Y, de todos modos si ese que tú y yo sabemos no acudió a la cita, mi hermano ya lo sabe. Él lo sabe todo, siempre.

-         ¿Y quién demonios era el chico de ayer? – preguntó David cambiándole de tema, porque sabia que el otro tema era un tema delicado del que a Ariadna no le gustaba hablar mucho.

Entonces el rostro de Ariadna cambió de repente. Una sonrisa apareció en su rostro, y se ruborizó. .

-         Era un amigo. –dijo ella.

-         Parecía mucho más.- le dijo él, recordó que ella no tenía amigos, exceptuándolo a él tal vez pero prefirió no decir nada al respecto. – ¿Tu has visto como te miraba ayer?

-         Sí… y me besó.- dijo ella muy flojo. Pero al recordarlo no parecía tan espantoso, el recuerdo de aquellos brazos fuertes rodeándola, de esos labios sobre los suyos, de ese amor que en tan poco tiempo él le dio… de ese rostro tan hermoso mirándola triste mientras ella le abofeteaba…

-         ¿Cómo?- preguntó David intentando ocultar la rabia. ¿Por qué todos se comportaban así? – ¿Le habías visto antes?- preguntó. Ella asintió.- Supongo que le darías su merecido.

La expresión de Ariadna cambió de repente. Le miró a los ojos y la tristeza que había en los suyos propios era muy grande.

-         Sí.- dijo- Y me arrepiento de ello.

-         ¿Cómo te vas a arrepentir?- preguntó David bruscamente.- Si tu hermano se entera… ¡Te matará!

-         No lo sé… dios mío no lo sé… pero me sentí tan bien… Querría borrar ese recuerdo, pero solo tengo ganas de huir y verle de nuevo. Se que el me protegería… dios mío David… ¡Esos brazos eran muy fuertes!- Entonces se ruborizó.- Lo siento…- se disculpó. – No se que me hizo decir eso. Es horrible.- dijo aturullada.

David si que lo sabía y se daba perfecta cuenta de lo que le pasaba a la muchacha, aún cuándo ella no fuera consciente.  

-         De todos modos si tu hermano se entera., te matará…- empezó a decir y de repente se interrumpió.

En la cervecería habían entrado de repente gente. Eran nobles, y David quedó sorprendido al ver que los conocía. Uno era perfectamente reconocible como el hombre que había amenazado a David con matarle, el hombre que iba con la mujer en la que David no podía dejar de pensar desde que la había visto. Pero la mujer no estaba por ningún lado. El hombre venía acompañado por una gran multitud de hombres fuertes y jóvenes que fueron a la barra a emborracharse,  inmediatamente. Sin embargo el hombre miró hacia donde estaban ellos dos y miraba fijamente a los ojos a Ariadna. Ella parecía nerviosa. A grandes zancadas él estuvo a la altura de ambos. Y entonces David supo quién era, aunque solo había oído hablar de él.

Ariadna comprendió la mirada que le dirigía el recién llegado, se despidió con la mano de David, y cuándo el hombre se dirigía a la salida le siguió. David quedó allí plantado mirando aún sorprendido de que el hombre que estaba con la mujer de hielo fuera el hermano de alguien tan dulce como Ariadna. Muchas veces había oído de ese hombre pero jamás lo había visto.

Wulfric arrastró a su hermana hasta que estuvieron en la casa dónde esta vivía. Era muy pequeña y se notaba que era la de un campesino. Había sido la casa dónde los padres de los dos los habían criado. Wulfric sintió asco al recordar la clase de vida que había llevado allí.

Y entonces le mostró la carta proveniente de Francia.

- Entonces… por eso no vino ayer.- murmuró ella.

- Eso.- dijo Wulfric.- Es evidente. ¿Por qué no me lo contaste?- le preguntó furioso. Ella se encogió de miedo.

- Yo…- dijo ella, parecía muy asustada.- Iba a decírtelo… yo…

Él le pegó un tortazo y entonces para ella empezó el calvario.

Mucho rato después se dirigía a caballo a la ciudad dónde vivía Diana. La gente de los campos se apartaba a su paso, temerosos del gran corcel en el que él viajaba, y temerosos de él. Él lo sabía y le gustaba. Le gustaba inspirar miedo entre la gente, y sabia que eso funcionaba.

Ya había movimiento cuándo entró en la ciudad, la gente iba y venía para comprar o vender en el mercado, se apartaron a su paso y Wulfric no pudo evitar una mueca de fastidio al ver la cara y la indumentaria de aquella gente. Todos eran pobres y sucios. Hizo que el caballo apresurase su paso.

Llegó a los establos del padre de Diana pero justo cuándo iba a dejar el caballo hizo que este se parase de repente. Allí saliendo del propio establo estaban los estúpidos primos de Diana. Hizo retroceder al caballo intentando que éste no hiciera ruido, hasta el le llegaban las voces de los dos hermanos.

-         ¿Y como se llama la muchacha?- preguntaba Sasha a su hermano. Y el nombre que este dijo hizo a Wulfric dar un respingo. Y decidió girar sobre sus pasos, volver a donde su hermana.

David se sentía preocupado, sentía tanto odio por Wulfric… desde que le había visto gritar a la fría dama Diana. El simple hecho de pensar que su amiga Ariadna podía estar sufriendo era demasiado. ¿Pero que podía hacer él? En teoría Wulfric tenía una gran posición privilegiada y si se peleaban, David tenía el as de perder… eso lo sabía muy bien. Pero… ¿Y entonces?

Recordó a Ariadna de pequeña, era una muchachita frágil como una florecilla que se mantiene erguida y sola en una mañana de invierno, una flor a la que el viento azotaba sin cesar, dispuesto a arrancarla y dejarla morir para ser solamente un recuerdo de lo que nunca volvería a ser. Recordaba cuándo la había conocido, con la cabeza hundida en las rodillas y el vestido manchado de barro. Había estado llorando.

-         ¿Qué te pasa?- había preguntado el pequeño David.- ¿Te has quedado sin comida?-

Y ella le había mirado con unos ojos profundos no propios de su edad, bañados en lágrimas,  y se había arrojado a sus brazos, temerosa. Entonces él la había consolado sin preguntar más… y entonces ella con la inocencia de una niña le comentó algo que él nunca olvidaría.

- Mi mamá ha muerto… y yo he matado a mi padre. – le había dicho.

- Pero… ¡Pueden colgarte por eso!- había dicho el muchacho que sabía que la gente mala era colgada delante de toda la gente, o eso le habían contado.

- No, si tu mantienes el secreto. – Había dicho la pequeña Ariadna y por primera vez había sonreído.- Pero estoy feliz… mi padre jamás volverá a torturarnos.

Se le había quedado grabada para siempre en su mente esa conversación y a partir de ahí habían sido amigos… el único amigo que ella conociese aunque ella muchas veces no lo considerara como tal. Pero para David ella si que era una amiga, pues ella le había contado todo lo que le atormentaba, la vida con su hermano y con ese estúpido que su hermano le había puesto como su pareja, incluso la vida que parecía obligada a llevar. Tantas veces le había dicho que huyese… pero Ariadna parecía sentirse culpable… ¿Tanto pesaba la muerte de su padre en su conciencia? Pues, ¿Por qué le había matado? Eso era algo que David jamás había sabido.

Y entonces alguien entró en la cervecería. Sorprendido vio a una muchacha menuda que con paso decidido entraba a la cervecería. No vestía ropas pobres pero en cambio  no parecía una dama.  Los hombres que allí había lanzaron gritos creyendo al parecer que serían testigos de algún espectáculo por parte de la muchacha. Tal vez pensaban que era una novia despechada que venía a arrancar a su pareja de la barra.

- ¿Eres el hijo del caballero Rudolph?- preguntó la chica recién llegada al llegar a su altura dejando a David más desconcertado que nunca.

Era demasiado doloroso para recordarlo… Su padre había luchado en el ejército y ganado muchas batallas y un día… no regresó. Dijeron que un proscrito le había matado en el largo regreso a casa después de ganar una batalla. Aquello resultaba muy extraño y nunca se supo qué había pasado realmente. Pero lo que él recordaba era la pobreza que había sufrido junto a su madre después de la muerte de su padre, y por eso tampoco comprendía porque Ariadna había matado al suyo.  En aquel tiempo él era un niño y solo cuándo su madre estaba a punto de morir le dijo algo que durante mucho tiempo le atormentó. “Tu padre…no murió en la batalla y era imposible que fuera sin escolta por el bosque, le había dicho su madre, “a tu padre le mataron y algún día tu lo vengarás”.

Pero su padre era un recuerdo lejano al que apenas había conocido, siempre había deseado saber que había pasado, pero aquellos eran sueños apagados que nunca descubriría y de repente aquella muchachita lo nombraba…

-         Si, soy su hijo- respondió David mirándola a los ojos. Pero la chica no se dejó intimidar y le devolvió la mirada.

-         Entonces me ayudarás…- dijo la chica.

-         ¿Pero porqué habría de hacerlo?- preguntó David. La muchacha se llevó un dedo a los labios.

-          ¿Hay algún lugar dónde podamos hablar y no nos oigan?- preguntó. – Llévame a la bodega.- dijo con determinación. A David le sorprendió aquel carácter fuerte en una mujer.

Miró a Jeff, el muchacho que trabajaba junto a él, quién le miró sorprendido. David sabía lo que estaba pasando por su mente; podía decirlo al jefe y así a David le despedirían. El jefe era un hombre gordo que no se andaba con rodeos y estaba seguro que no tendría miramientos con él. Pero por otro lado él era mucho mayor que Jeff. 

Así pues condujo a la muchacha a la bodega como ella le pidió. Le movía el impulso de saber de que conocía ella a su padre.

Una vez en la bodega ella se sentó en un barril y esperó a que él hiciese lo mismo.

-         Pareces sorprendido. – dijo.

-         Nunca había visto una mujer comportarse así. – reconoció David sin mirarla a la cara.

-         Bien, si solo es eso me alegro.- le dijo ella.

-         ¿Por qué quieres y crees que te voy a ayudar?

-         ¿Te gusta ir directamente al grano eh?- preguntó la chica con una risita traviesa.- Era una broma.- se apresuró a decir al ver la mirada de David. – Me ayudarás.- repitió.- Pero antes de que digas nada… déjame hablar. Me llamo Sasha. – se presentó. -Soy de una casa respetada y vivo con mi hermano. El verano pasado mi padre murió y nos dejó solos. Ahora estamos pasando una temporada en este pueblo que es donde viven nuestros parientes más próximos. Sé que a ti eso no te importa pero se que me ayudarás.- ella seguía con lo mismo. Por el momento David no pensaba ayudarla. ¿Por qué seguía convencida de ello? Él solo quería saber que tenía ella que ver con su padre- Tu padre era un gran caballero y también un valeroso espía a favor de su señor. Me informé muy bien de tu padre al saber que este era el pueblo en el que había nacido y supe que tenía un hijo… me costó mucho dar contigo.- reconoció.- En fin lo que quiero que hagas… es que te acerques a mi prima. Se va a casar con un hombre que me da muy mala espina. Quiero que le investigues, y que salves a mi prima.

-         En estos tiempos, ¿No se supone que los nobles os casáis por conveniencia? ¿Y porque arruinar un matrimonio?- David estaba deseoso de marchar.

-         Mi prima y yo nos llevábamos muy bien. –dijo Sasha y de repente la mirada se le entristeció. – Pero cuándo he vuelto a verla… está distante y fría y ha cambiado. Quiero saber que le pasó y que tiene que ver Wulfric en todo esto.

-         ¿Wulfric?- repitió David interesado. ¿Él mismo Wulfric, el hermano de Ariadna y el que amenazó con matarle? Se le presentaba una gran oportunidad que no pensó que podía tener. Pero tampoco sabía porque debía ayudar a esa chica.- ¿Por qué crees que debo ayudarte? A mi no vas a convencerme con dinero.

-         Porque yo se quién mató a tu padre.- respondió Sasha y eso lo dijo todo.

Las nubes eran muy oscuras, y hacía frío. Mucho frío. Ni siquiera podía ver la luz de la luna, todo estaba oscuro. Muy oscuro. Y de repente sintió miedo, el mundo que tanto conocía, el suelo que ella pisaba, todos los sueños que pudo tener se estaban derrumbando y todas las piezas de su vida se separaban dejándola a ella sola. La nada era su mundo y su refugio el sufrimiento. Un ruido seco a su espalda hizo que sintiese ganas de volverse pero fue incapaz de moverse. Un susurro decía algo pero no lo pudo entender. Sintió miedo.

Tenía la vista fija al frente y de repente una gran luz iluminó la zona, ella pudo ver la silueta de un hombre y unos ojos la miraban fijo, y de repente una risa malévola se escuchó en el silencio de aquella extraña oscuridad. La soledad era completa y fue entonces cuándo algo la tocó. Sintió más frío. Y al bajar la vista se horrorizó: sus manos enguantadas estaban cubiertas de sangre. Se tocó y buscó una herida pero cada vez estaba más cubierta de sangre y no parecía a ver un sitio por el que ésta saliese. Se llevó las manos a la cabeza y escuchó más voces. El mundo giraba locamente, y entonces sintió ganas de llorar. Notó las lagrimas resbalarle por las mejillas y un dolor agudo en el pecho. Entonces supo que lloraba de verdad. Un espejo apareció de la nada y entonces ella vio la realidad, sus mejillas chorreaban sangre, toda ella era sangre. Ella no lloraba, era su alma rota la que lloraba. Y su forma de llorar era esa, pues al romperle el corazón todo lo que le quedaba intentaba huir y… la sangre fluía libremente. Y entonces de nuevo esa sensación de no poderse mover y alguien apareció a su lado. Había tanta gente… se encontraba tan mal. Y entonces alguien la tiró al suelo en su charco de sangre y esa persona se inclinó sobre ella y ella no pudo más que gritar y gritar pensando que aquello era el fin del mundo que tan seguro había creído tener bajo su control.

-         ¡Señorita Diana! ¡Señorita Diana!

Abrió los ojos aturdida, una tenue luz iluminaba su dormitorio. Palpó con las manos en busca de algo firme a lo que agarrarse, para que su mundo no volviese a desaparecer. Miró a un lado y vio una mujer que le miraba de manera acusadora. Y se sintió como una niña. “Sabe que he manchado de sangre la cama. Sabe que soy una niña mala. Y papá se enterará…” se dijo. Sentía como si tuviese que dar explicaciones a alguien. La mujer alargó una mano regordeta en un intento de atacarla. Y entonces se dio cuenta que ya no era una niña, que era la mujer que daba ordenes en esa casa y que allí nadie podría hacerle daño. Y sintió odio por aquella mujer. Ella podía controlar la situación, dominar antes de ser dominada. Atacar antes de ser atacada. Y hacer sufrir antes de sufrir.

-         ¡Aparta!- gritó Diana, y empujó con toda la rabia que sentía. La mujer calló al suelo y la miró herida.- ¡No me hagas daño, estúpida!

-         Señorita Diana, yo solo intento ayudarla.- respondió la mujer acercándose. Diana vio en la mesita de noche una vela encendida que seguramente habría encendido la criada mientras dormía y era la fuente de luz que iluminaba la habitación.

La criada pareció pensar que debía actuar de otra forma, así pues se dirigió a la ventana y corrió las cortinas. Una luz cegadora invadió la estancia y de repente todo lo que Diana había temido pareció desvanecerse como por arte de magia. Cuando la mujer se giró ya no vio en su rostro nada malvado. Era el mismo rostro de preocupación de siempre. Y ya no daba miedo. Diana cerró los ojos. Recordó la sangre que había visto y sintió ganas de temblar. La risa de un hombre apareció como un recuerdo lejano y ella volvió a gritar. Y fue entonces que la anciana criada fue hacia ella y la abrazó. Diana no pudo moverse y dejó que la abrazase como cuándo era una niña y despertaba en la noche con pesadillas de monstruos de los infiernos que la castigaban por ser una niña mala y la llevaban lejos de allí.

-         Déjame sola.- ordenó cuándo estuvo más calmada. De nuevo controlaba la situación. La anciana se levantó inmediatamente.

-         Señorita, ha dormido casi toda la tarde. Es casi la hora de la cena. – ¿Tanto había dormido?

-         Ahora bajo.- gruñó  a modo de repuesta y fue a prepararse al tocador.

Mientras peinaba su hermosa cabellera rubia recordó que antes de volver a casa y tener aquel sueño se había encontrado de nuevo con ese vagabundo estúpido.”Es por su culpa por lo que he soñado esa asquerosidad” se dijo. Alzó el rostro y se miró en el espejo. No había rastro de sangre y su cara era hermosa. “Toda yo soy hermosa” se dijo “Eso nadie lo va a cambiar. Un simple sueño y un simple hombre de clase baja no pueden afectarme.” Entonces fijó su vista en sus propios ojos. Eran azules y los hombres los consideraban hermosos. Y en el espejo pareció formarse una sonrisa burlona de un hombre sucio y ella miró con los ojos encendidos.

-         Te odio y no te veré nunca más.- dijo al espejo.- No eres nada para mí. Solo una rata de alcantarilla que acabará pudriéndose.

Ni siquiera sabía porque se acordaba de él y lo sentía como una amenaza. “esta claro.” Se dijo “Es tanto el asco que me da…” pero no encontraba argumentos así pues acabó de arreglarse y bajó a cenar.

Su padre, su hermano y Wulfric ya estaban comiendo en la gran mesa del salón-comedor. Ella hizo una graciosa reverencia cuándo ellos se levantaron y luego se sentó en el sillón que habían reservado para ella, al lado de Wulfric.

-         ¿Te encuentras bien, querida? – le preguntó este, pero no parecía muy preocupado. Ella asintió.

-         Me dijeron que tuviste una pesadilla. – añadió su padre.

-         No tuve ninguna pesadilla. Estaba cansada.- replicó Diana y fulminó con la mirada a su criada.

Trajeron la cena y Diana no dijo nada más. Se moría de hambre pero esperó pacientemente a que los demás empezasen a comer. El criado negro que les servía la sonrió como siempre hacía desde que era niña con una dulzura y una adoración inmensas. Ella apartó con una mano delicada su hermosa cabellera y luego escuchó de qué hablaban los hombres. Al día siguiente se iba a inaugurar un concurso de tiro a la diana. 

-         Estarán allí todos los hombres con una buena posición económica con los que hacer buenos negocios.- dijo Robert a Wulfric quién le escuchaba atentamente, el rostro pensativo y los ojos fijos en su señor.

-         Padre, ¿he de ir?- preguntó Diana interrumpiéndole cuándo él parecía a punto de lanzar un discurso.

-         Por supuesto. Las más respetables damas estarán allí y tu tienes que presentar el mejor aspecto y ser la más bella y más envidiada de todas.

Ella asintió, el día siguiente sería un día aburrido y tal vez le permitiría aclarar todas sus dudas.

Robert había invitado a sus sobrinos, sus hijos y el prometido de Diana a una comida en los lindes del bosque. Esto se debía a que a primera hora de la mañana Sasha se había presentado en la casa del hombre y le había dicho que comería con ellos como si querían o como si no, y luego Nicolás había saltado excitado y de una forma u otra había dado la idea de comer al aire libre.

Christian iba el último por detrás de su hermana, ésta parecía apenada. Diana no le había dirigido la palabra y conversaba con su prometido como si los demás no existieran. El pequeño Nico y su tío iban los primeros. Las calles eran feas y Christian se fijó en la gente que se apartaba cuándo los veía pasar. De repente el grupo se detuvo, Christian oyó a Wulfric soltar una maldición.

-         ¡Quítese de en medio! ¿Por qué siempre se cruza en mi camino? ¿Acaso me está persiguiendo? – preguntó.

La gente empezó a estirar el cuello queriendo saber que había pasado. Christian también miró. Y se sobresaltó, la muchacha que le había sorprendido la noche anterior miraba a Wulfric con los ojos tristes, herida al parecer en lo más hondo.

-         O se quita por las buenas o la quito yo. – aseguró Wulfric. La muchacha se apartó un poco asustada. Christian se preguntó que pensaría el padre de Diana, pero este seguía caminando con Nico, al parecer sin darse cuenta de lo que pasaba. ¿Por qué hacía como que nada le importaba?

De repente Wulfric alzó la mano y la gente empezó a reír. Cuándo recibió el golpe la muchacha pareció aceptarlo y se llevó la mano a la cara. Había dolor en sus ojos.

Christian dio un paso adelante y se acercó a la muchacha, ella entonces le vio y le miró con los ojos muy abiertos y sin pensarlo ni un momento la abrazó. La gente miró entre sorprendida y burlona, sin entender que hacía alguien de su clase abrazándola. A Christian le daba igual que pensasen. La chica temblaba y él sintió la necesidad de protegerla y estar así para siempre.

Cuándo pareció más tranquila la dejó y se acercó a Wulfric. Le miró queriendo matarlo. Era un sentimiento de odio el que sintió por el otro hombre. Wulfric pareció intuirlo, hizo una mueca estúpida y le miró un momento a los ojos. Si tengo que pelear lo haré, se dijo Christian.

-         ¡Quietos!- Era Diana la que había gritado.- No merece la pena perder el tiempo  aquí.- Si que la merece, se dijo Christian.

Wulfric asintió y Diana se tomó de su brazo. Christian reprimió el impulso de abalanzarse sobre él y retorcerle el pescuezo como hacía la gente cuándo mataba a los gallos. Una mano se lo impidió. Él se giró y vio a su hermana que negaba lentamente con la cabeza. Pero mientras veía a Wulfric alejarse supo que se había ganado un enemigo para toda la vida.

Sasha avanzó un poco y le instó a que la siguiera pero él negó con la cabeza.

-         Adelántate. – le dijo.- Voy enseguida.- le aseguró.

-         Pero…- empezó a decir Sasha pero vio un brillo extraño en los ojos de su hermano, luego asintió comprendiendo más de lo que podía decir. – Me inventaré una excusa.- le susurró. Y se marchó siguiendo al grupo.

La chica se había quedado quieta dónde Christian la había dejado. No había lágrimas en sus ojos, solo había un profundo dolor y parecía cargar con algo insoportable. La gente comenzó a dispersarse poco a poco y volvió a sus quehaceres. Christian ofreció su mano a la joven y ésta se levantó. Como había comprobado la noche anterior cuando la ayudó a no caer por el precipicio, la joven pesaba poco. Ella esbozó lo que parecía una tímida sonrisa. Christian le rodeó los estrechos hombros con su brazo y la condujo por las calles.

Mientras caminaban iban viendo los puestos de los mercados. Poco a poco ella pareció calmarse y saludaba a los comerciantes como si todos la conocieran. Christian se fijó en que ella sonreía alegre y que todos parecían quererla. ¿Por qué entonces se había intentado quitar la vida?  Era una chica extraña y no podía más que admirarla.

Habían extendido una manta en el suelo y la comida estaba deliciosa. Pero Sasha estaba inquieta. No estaba preocupada por su hermano, hacía mucho tiempo que este se cuidaba solo, sino por lo que pudiesen pensar su tío, y sus primos. Pero sobretodo el prometido de su querida prima Diana. Ésta la había sorprendido sobremanera. De pequeñas cuando Sasha y su hermano llegaban a la casa junto a su padre después de algún largo viaje, las dos muchachas se encerraban en la habitación de Diana y se contaban todos sus secretos. Habían crecido juntas. Sasha sabía que ella no había estado todo lo cerca que hubiera querido de Diana pero había sido su única amiga y había depositado todo en ella.

Ahora parecía una chica sin compasión, sin principios, sin fuerza para amar. La Diana que ella había conocido era alegre, vulnerable y divertida. Ahora parecía que un muro la rodeara y que no había llegado alguien que pudiese traspasar la muralla que se había construido, e incluso Sasha sabía que se encontraba muy lejos de los pensamientos de su prima. Algo le había pasado y no se lo perdonaba a Sasha como si ella tuviese la culpa.

Sasha miró lo que estaba comiendo sin verlo. Estaba intentando recordar que podía haber pasado. Ella también había sufrido y lo había ocultado a Diana. ¿Hubiese sido eso? Pero no, porque eso no lo sabía ni si quiera su hermano mayor. ¿Entonces que podía haberla echo cambiar, o no solo era eso que hacía que Diana no la hablase? ¿Qué hacía que su prima que tanto la había querido hiciese como si ella no existiese?

Como Christian había imaginado la chica era feliz. ¿Por qué se había intentado tirar? Mientras andaban la cogió de la mano, ella alzó sus hermosos ojos y le miró, estuvieron unos minutos que parecieron eternos mirándose, sin nadie más, solo ellos, y el mundo que conocían había desaparecido. Sólo estaban ellos para estar juntos para siempre. Pero el hechizo se rompió, ella bajó la mirada turbada y siguió andando, Christian no vio la sonrisa que asomaba a los labios de la muchacha.

-         Quiero enseñarte algo.- dijo la chica.

Le condujo entre las calles pero Christian ni siquiera se preguntaba que quería enseñarle solo podía sentir aquella mano cálida entre la suya. Cuando se dio cuenta que iban al bosque, Christian se detuvo. Ella entonces paró también.

-         ¿Qué?- preguntó.

-         Mi familia ha ido allí a comer. Esta el hombre que te pegó.- añadió. Pero ella no parecía asustada.

-         ¿Wulfric está allí?- preguntó.

-         ¿Lo había visto antes que hoy? –preguntó Christian. Ella asintió y el escozor de una nueva sensación le hizo daño a Christian. No era agradable. Ella parecía por el brillo en sus ojos apreciar  a Wulfric. ¿Por qué?

Sin pensarlo Christian le soltó la mano y caminó aprisa, un sentimiento de envidia le embargaba. Torció una calle sin saber hacia dónde ir, la muchacha le seguía pero él no quería que le siguiese. Se había enamorado de una muchacha a la que no conocía de nada, que solo había salvado de la muerte y la cual no pertenecía a su mundo. Caminó todo lo que pudo, sin detenerse,  sin saber dónde ir, sintiéndose ridículo hasta que se escuchó una voz:

-         ¡Ariadna!- Christian se giró, un hombre moreno se dirigía hacia la chica. ¿Ariadna? Aquel nombre era hermoso, Christian miró atentamente al hombre.

La chica dejó de seguir a Christian y se paró. Los dos se saludaron. Christian se acercó sintiendo unos celos luchando por surgir. Se puso al lado de Ariadna, con instinto protector y fulminó al otro con la mirada.

-         David, cuánto tiempo.- saludó Ariadna. – ¿Cómo te va? – preguntó.

-         Bien.- contestó él.- Las cosas en la cervecería funcionan bien. De momento el patrón no me ha echado.- y sonrió burlonamente. Christian se fijo en que era el tipo de hombre en el que muchas mujeres se fijarían. Era alto, musculoso, simpático y no se tomaba las cosas del todo en serio. Aquella fue su impresión al conocerle y no iba mal encaminado. Mientras hablaba sonreía. – ¿Y tu amigo? – preguntó.- Por lo que veo te van bien las cosas.

-         Oh, no…- dijo Ariadna ruborizándose. Christian miró, cuando se sonrojaba estaba hermosa. – Es… un amigo…- No se conocían y ahora ella decía que eran amigos.

-         Mi nombre es Christian.- dijo éste autoritariamente, con el tono que usaría su tío con los sirvientes.

-         Alguien de los grandes.- Dijo David. Christian se dio cuenta entonces que aquel hombre no era normal. Era inteligente y parecía que estudiaba cada pequeño detalle que veían sus ojos.- Que extraño que tenga tiempo para alguien como tú, como nosotros.

Ariadna les miró a ambos fijamente. Se le escapó una risita. La risa cristalina parecía venida del cielo, se dijo Christian. Pero para su consternación, David tomó de la mano a Ariadna.

-         ¿Va a volver? ¿Os teníais que reunir esta noche verdad? – preguntó David. Ella asintió.

-         Pero no puedo. Ahora no me veo capaz.- anunció la muchacha.

-         Debes ir. Tu misma lo has dicho siempre- le contestó David.

Ella entonces pareció mirarle de otra manera, parecía temerosa pero dispuesta a ir. David volvió a tomarle de la mano.

-         ¿Qué quieres decirle a mi prometida? – preguntó sin pensarlo.

Ambos le miraron boquiabiertos. Por fortuna David no se había fijado en que ella también miraba sorprendida y luego al mirarla ella le miró algo turbada y no sorprendida.

-         ¿Tu prometida?- repitió David. Miró la verdad en los ojos de Ariadna y ésta asintió lentamente.

-         Pero no hay problema.- dijo Ariadna rápidamente.- No le hagas caso, dice estupideces. – Le miró de una manera tan cruel a Christian que éste sintió su mundo girar vertiginosamente, una pena muy grande le invadió y sintió que le clavaban un puñal y que su corazón no dejaba de sangrar.

-         Esta bien. – dijo David.- Sabes que odio decirte esto, pero tú lo elegiste. ¡Cuantas veces deseé que cambiaras de opinión! –exclamó. Ariadna le dio un beso en la mejilla como haría con un hermano

-         No puedes cambiar las cosas… auque el mundo que me toca vivir no es el que desearía mucha gente es lo que me ha tocado… debo aceptarlo. – dijo ella  y le despidió con la mano. David la miró un momento y luego se marchó.

Ariadna evitó mirar a Christian a los ojos. Caminaron juntos sin hablar, Christian quería saber tantas cosas… ¿De que se conocían ellos dos? ¿Había habido algo entre ambos? ¿Por qué se sentía tan celoso? ¿Por qué desconfiaba de David? 

-         ¿Se encuentra bien?- preguntó Christian, el silencio que se había formado era como un glaciar,  como el frío cuándo se te clava hasta los huesos y sientes que jamás acabará el dolor. El silencio no siempre es bueno y Christian se moría de ganas de hablar, de decir algo, de saber que le pasaba a ella.

Mientras caminaban la había mirado un momento a los ojos fijamente y ella miraba el suelo, sumida en sus pensamientos. Sus ojos tan brillantes tristes, pensativos… y aún hermosos. Entonces había levantando la mirada y él se sobresaltó. La tristeza de su ser conmovía el corazón. Luego, aturdida bajó la vista de nuevo.

-         ¿Te encuentras bien?- preguntó de nuevo, entonces ella le miró como saliendo de profundos pensamientos muy lejanos de él. “Ojalá pudiera saber que es lo que estás pensando…” se dijo Christian. “Ojalá supiera que te pasa, para así poder ayudarte, poder protegerte. Ojalá al mirarte me sonrieras, ojalá pudiera abrazarte…”. – ¿Puedo ayudarte?- le preguntó  amistosamente.

-         No…- habló en un susurro que casi no se escuchó.- Yo…- empezó. – Tengo que irme…- “No… quédate… no te vayas… déjame ayudarte… algo te pasa” Pero los deseos no se cumplieron. – Lo siento mucho…- se excusó tímidamente.

Se dispuso a irse. No podía irse… ¿Cuándo volvería a verla? Solo sabía su nombre, apenas nada más… ¿Dónde vivía? ¡Pensar que tal vez nunca tuviera esa oportunidad! Es un capricho… le dijo una voz en su cabeza. Pero al mirar los ojos tristes le entraron unas ganas irrefrenables de echarlo todo por la borda, de gritar y la sensación de protegerla no cesaba… Nunca había sentido algo así por nadie y en un segundo supo lo que debía hacer.

La miró  a los ojos y  le tocó el mentón cariñosamente. Se miraron un momento que pareció una eternidad. Todo lo malo pareció que desaparecía… el dolor de la muerte de su padre… todo lo que antaño le hubiese molestado parecían tonterías… solo quería estar ahí para siempre. El pueblo parecía haber desaparecido,  y en el mundo entero solo estaban ellos dos. El corazón le latió muy deprisa y se sintió maravillosamente bien. El silencio no era tan malo después de todo, si el silencio era contemplarla… era mirarse hasta que el tiempo dejase de existir… si en el mundo todo fuera tan fácil…

Y en su maravilloso rostro apareció una solitaria lágrima, el hechizo se rompió, Ariadna bajó la cabeza de nuevo y negó con la cabeza.

-         Lo siento… –repitió. – No puedes ayudarme… Tengo que irme…

Escuchó lo que decía pero le pareció que eran excusas. Entonces le limpió la lágrima con la yema de los dedos. La sintió estremecerse. Ella le sonrió, no fue una sonrisa de alegría, solo era una manera de agradecerle lo que había echo por ella. Pero al él no le parecía haber echo nada. Y quería ayudarla.

Entonces la besó y fue el peor error de su vida. No supo que le impulsó a hacerlo, lo hizo sin pensarlo, deseando estar con ella y amarla… Pareció que durase una eternidad y ella no se resistió. La abrazó pero entonces…

Ella se apartó bruscamente y le miró con los ojos tristes encendidos, como si se muriese de ganas de hablar. Entonces él comprendió lo que había echo… jamás había besado a una mujer en contra de su voluntad y en ese momento…

-         Pensaba que eras diferente…- le dijo y esas palabras le traspasaron el corazón.- Pensaba que no eras como los demás.

-         Lo siento…- dijo él.-  No quise herirte… yo no…

-         Tengo que marcharme.- dijo ella, las lágrimas parecían a punto de asomarse. ¿Le había entristecido el comportamiento de él más que lo que estaba antes? Christian deseó tener un puñal a mano, hacerse todo el daño posible, desangrar hasta morir… ¿Por qué se sentía tan mal? ¿Por qué demonios la había besado?

-         Déjame quererte…- susurró. “No te conozco pero… dios mío déjame protegerte…”

-         No puedes pedirme eso.- dijo ella.- No puedo amarte, no te conozco y no merezco tu amor. Pensé que podrías ser mi amigo. Pero jamás hallé uno y no lo hallaré ahora.

Entonces se marchó, dejando a Christian allí plantado, sin saber que decir, tan herido por dentro que sintió ganas de llorar. La siguió con la mirada hasta que ya no se vio más y  finalmente él mismo cambió de rumbo. No supo bien como llegó a su casa pero se fue a su habitación directamente. Y allí miró el cielo desde su ventana sin ver nada… solo veía unos ojos tristes que le miraban ausentes… 

-         Ariadna… te amo… es verdad que no te conozco pero déjame conocerte…- susurró a la oscuridad sabiendo que nadie podía oírlo.- Déjame amarte.

Christian no se acordaba de lo que era volver a la civilización. Habían pasado casi el último año recorriendo los caminos. Él y su hermana menor se habían bastado. Pero por fin Sasha le había convencido de anunciar las malas noticias. Para cuando llegaron a la casa de sus primos, Sasha estaba completamente dormida. La miró, tenía dieciséis años y vestía como un muchacho. Ambos vestían un traje de cazador desde hacía tiempo y durante mucho tiempo se reían de ello. No pasaban mucho tiempo por ninguna de las casas que les pertenecía tras la muerte de su padre pero las cosas tenían que cambiar a partir de ese momento. Ambos lo comprendían, debían de cuidar de que todo marchara bien, ahora tenían una fortuna que vigilar de las arpías que siempre había por todas partes.

Despertó dándole un golpecito en un hombro, a su hermana. Llevaba el pelo recogido en una trenza castaña y le miró con los ojos entornados. Ir en el carruaje les había parecido la mejor manera de presentarse que llegar a pie.

La casa de su tío no era nada parecida a las casuchas por las que habían pasado de la gente pobre. Estaba situada en el barrio rico pero era una de las más espléndidas. No querían hacer aquella visita pero debían hacerla.

Pareció haber una gran conmoción cuando ellos llegaron. Cuando salieron del carruaje un hombre bajito les esperaba. Tenía una expresión un poco agresiva, y les estudió atentamente. Sasha ya parecía completamente despierta y asesinó al hombre con su hermosa mirada. Christian se presentó y presentó a su hermana.

-         Iré a avisar al señor.- dijo el hombre. Y se marchó al interior de la casa.

-         Y nos hace esperar aquí. – Sasha soltó un fuerte resoplido y su hermano se rió.

Un rato después su tío apareció. Era alto, de expresión bonachona y de pequeños ojos claros. La última vez que le habían visto tenía el pelo totalmente negro pero ahora tenía hebras plateadas.  Robert había sido un misterio para ambos, las veces que habían estado con él y su familia, su padre había estado con él, y a veces incluso se habían discutido. Por tanto sabían que los dos hombres no se llevaban muy bien. A pesar de su aspecto ambos sabían lo severo y estricto que era, pues le habían visto cuando se enfadaba por alguna cosa que hubiese hecho un sirviente o alguno de sus tres hijos. Siempre fue muy diferente al padre de Christian y Sasha, el cual casi nunca reñía a sus hijos.

Robert sonrió con una sonrisa que parecía muy forzada, intentando esconder su asombro y se dirigió hacia ellos. Mientras les guiaba a la puerta de la mansión les preguntó con amabilidad que hacían allí, Sasha le miró y sonrió burlonamente. Christian miró un momento a su hermana y antes que ella dijese algo contestó:

-         Venimos a pasar una temporada por aquí. Nos llegó la invitación  a la boda de Diana.- le informó. Hacía muchos días que en una de sus múltiples casas la habían recibido. Sonreía al imaginar a su tío enviándola por doquier sin saber con exactitud donde se encontrarían ellos. En realidad el motivo de ir a esa ciudad no era la boda aunque si que asistirían, pero las malas noticias las dirían después.

Aquella respuesta pareció contentar a Robert. Y por fin abrió la puerta de la casa. Nada más entrar un chiquillo corrió hacia ellos excitado. Era Nicolás el hijo menor de Robert. Corrió hacia Sasha y esta le abrazó emocionada. Christian sabía lo importante que era para ella, Sasha y su prima Diana habían sido amigas y las dos adoraban al pequeño Nicolás.

-         ¿Me habéis traído regalos?- preguntó Nicolás.

-         Oh, claro. Pero fue el otro carruaje el que los trajo, el que llegó hace unos días con el equipaje y en el que iban nuestros mejores sirvientes. – Robert frunció el entrecejo al oír,  no estaba enterado de que en la casa de sus sobrinos volviese a haber actividad.

-         ¿Qué es? –preguntó el chiquillo.

-         Una muñeca. –respondió Sasha. Nicolás la miró muy mal.- Es broma tonto, es un escudo.- anunció.- Para cuando te encargues de luchar por tu padre o por quien sea.

-         ¿De verdad?

Sasha asintió y Robert volvió a enfadarse. Al parecer no le gustaba que le regalasen armas a su hijo. ¿Por qué sería? Pronto llegó la respuesta.

-         Nicolás ya tiene una espada y un escudo preparados para cuando llegue el momento.- Anunció.

-         ¿Están prohibidos de usar?- preguntó Sasha.

-         Si hasta que sea el momento.- respondió Robert alzando innecesariamente la voz.

-         Pues entre tanto podrá usar mi regalo.- dijo Sasha satisfecha. Besó en la frente al chico y le prometió que más tarde iría a buscar su escudo.

Por donde había entrado Nicolás entró un hombre serio. Tenía cara de pocos amigos, llevaba bigote negro y su pelo era del mismo color. Lo llevaba muy bien peinado y era alto. Rápidamente se puso al lado de Robert.

-         ¿Cuánto tiempo os quedareis aquí?- preguntó Robert a sus sobrinos.

-         El tiempo que sea.- le respondió Sasha, él la miro y ella le sacó la lengua. Aquello era una insolencia pero Robert fingió no darse cuenta, o tal vez pensó que era mejor no tener problemas tan pronto.

-         Nos instalaremos en la casa que tenía nuestro padre en esta ciudad.- añadió Christian.- Ya hay allí algunos sirvientes y…

Pero Robert le interrumpió adivinando rápidamente la verdad.

-         ¿Dónde esta vuestro padre? –preguntó.

Sasha cerró los ojos, pero los abrió rápidamente, cogió de la mano a Nicolás y al ver el gesto de asentimiento de su hermano se lo llevó con ella.

-         Vamos, te enseñaré el escudo.- le dijo y ambos salieron de la casa.- No le entretendré mucho rato.- le dijo a su tío y rápidamente se marcharon.

-         ¿Dónde está vuestro padre? –repitió Robert.

Christian le miró a los ojos. Ya no podía mantener la mentira y el peso del dolor era poderoso.

-         Sufrió un ataque hace dos inviernos.- respondió.

-         ¡Y nos lo dices ahora!- exclamó Robert molesto, pero parecía complacido.- ¿Murió? – preguntó después.

Christian asintió. Y de pronto no pudo soportarlo más y se echó a llorar por su padre muerto. Había cuidado de su hermana, la había abrazado y consolado cuando ella lloró por el padre que ya nunca estaría con ellos. Pero en aquel momento el no había soltado ni una lágrima y ahora, allí, en ese momento y con un tío del que no sabia que esperarse sucumbía al dolor. Era un hombre pero también un niño. Y sorprendiéndole su tío le rodeó con los brazos en un gesto fraternal como habría abrazado a sus hijos. Le mostró su comprensión y Christian lloró  como cuando era pequeño y se hacía daño. Su tío le dio unas palmaditas en la espalda y cuando cesó el abrazo, Christian se sintió agradecido. Era más de lo que había esperado de aquel hombre al que casi no conocía.

-         Os ayudaremos en todo lo que sea.- dijo Robert. – Y os acompaño en el sentimiento.

-         Claro.- Quería decirle que no hacía falta que lo tenían todo dispuesto pero sabía que su tío se ofendería si decía tal cosa.

Un pequeño golpe llamó la atención de todos. Era de la escalera que daba a la entrada. Arriba había una mujer. Debía haber dado un golpe para llamar la atención. Vestía un hermoso vestido azul celeste con bordados plateados y llevaba el pelo recogido en un alto moño y el cabello parecía de color dorado. La cara era perfecta, parecía una princesa de los cuentos en los que dichas princesas eran rescatadas por caballeros. Su piel era pálida y parecía segura de sí misma. Bajó los escalones con elegancia y cuidado y solo cuándo le quedaban dos o tres, Christian supo quién era, se trataba de su prima Diana. Hizo rápidos cálculos, su prima tenía un año más que Sasha así que debía tener diecisiete años. Y no la había reconocido. La última vez que la había visto parecía una niña, ahora era una mujer. Pero cuando ella le miró se asustó. Sus ojos azules eran muy fríos, tan fríos como el hielo y aunque eran preciosos y seguramente podían conquistar a los hombres, Christian supo enseguida que aquella no era la misma chica que él había conocido. La mirada que le dirigió fue cruda y no dio muestras de reconocerle. Tal vez, pensó Christian, yo también he cambiado y no me reconoce.

En cuanto llegó abajo hizo un breve saludo a su padre y se puso enfrente del hombre del bigote, el cual le besó la mano. Poco después estaban juntos. Christian comprendió que aquel era el afortunado que sería el esposo de Diana.

-         Oh, papá que desagradable.- dijo Diana mirando a Christian fijamente.- ¿Desde cuando los sirvientes comen con nosotros?- preguntó despectivamente.

-         Muestra un poco de respeto.- le contestó su padre. La miró severamente un momento.- Es una persona importante. – añadió.

-         ¿Importante? – repitió ella y luego se echó a reír. Pareció pensar un momento antes de hablar y miró la indumentaria de Christian.- Oh, papá tus chistes son tan buenos.- Dejó de mirar a su primo y se dirigió al hombre del bigote.- Wulfric, ¿Damos un paseo? – le preguntó sonriéndole como una niña pequeña. – Tengo que hablar contigo.

El otro fue a contestar pero Robert le hizo un gesto negativo con la cabeza. Christian estudió a su prima y comprendió que definitivamente ya no era la misma. Hacía tiempo ella había sido alegre, una chica sin preocupaciones pero ahora solo era una mujer. Recordó cuando en una ocasión le habían reñido por una trastada que habían hecho Sasha y Diana y como esta le había pedido perdón rato después. Cuando llegaban a esa ciudad en vez de pasarla en su casa muchas veces la pasaban en la casa de Robert. Sasha y Diana se encerraban en su habitación durante horas pero había cosas que hacían los tres juntos, como robar comida de la cocina. Incluso una vez las había convencido de subir a un árbol. Aquello les costó caro, Diana se cayó, se manchó y por si fuera poco se hizo daño. Pero la niña nunca le echó las culpas, no soltó ni una lágrima, y jamás le acusó. Dijo que había visto un nido de pájaros y que estaba inestable, y que los tres querían salvar a los animales. Pero como Christian era el mayor se llevó las culpas de todos modos. La niña había sido casi como una hermana y ahora parecía una bruja.

-         ¿Ese es el respeto que debes mostrar por tu primo? – preguntó Robert, la muchacha se sorprendió, sus hermosos ojos se abrieron de par en par frente a la sorpresa.

-         No te había reconocido.- dijo Diana. Tras la sorpresa inicial pareció que se acostumbrase y le miró fríamente.- ¿Qué te trae por aquí?- Ni si quiera preguntó por Sasha y aquello a Christian le extrañó sobremanera.

-         Vamos a quedarnos una temporada.- le explicó el chico.

Ella asintió y al parecer no quería saber más.

-         ¿Puedo marcharme ya? – preguntó ella a su padre. Este asintió. 

El hombre del bigote se adelantó para ir con ella pero Robert habló rápidamente.

-         Los hombres tenemos cosas de las que hablar.- dijo.- ¿No te importa verdad hija? – Diana le miró por encima de su hombro.

-         Me importe o no harás lo que quieras.- dijo. Parecía dolida.- No te preocupes padre, iré a pasear un poco y tal vez vaya a ver a alguna amiga.- Robert asintió, fue a besarle la mejilla pero ella giró el rostro y se fue con una elegancia increíble y con los ojos encendidos de rabia. Cuándo Christian volvió la mirada, vio que los ojos de su tío estaban tristes. 

Diana paseaba por las calles que otrora le dieron miedo. Ahora a plena luz del día parecían inofensivas. Había mucho bullicio en la ciudad. Los comerciantes estaban en plena actividad, en el mercado se vendían todo tipo de productos y aunque normalmente Diana detestaba pasar por allí ahora no le importaba, su mente divagaba. De nuevo.

Pero la gente se le quedaba mirando, parecía que todos quisiesen decirle algo, hacerle algo. Tenía la impresión que ella era la única y que todo el mundo la miraba, atormentándola, persiguiéndola, queriendo hacerle algo. Apresuró la marcha nerviosa de nuevo. No había motivos para salir de su casa pero la visita de su primo la había cogido por sorpresa y ella no quería que él lo notara. ¿Por qué tenía que haber venido en ese momento? ¿Por qué cuando intentaba que su pasado desapareciese aparecía? Porque si él estaba Sasha también, y ella no quería verla.

Deambuló sin rumbo fijo pensando en lo de siempre. Llegó a los límites de la ciudad y se paró al principio del bosque. Últimamente se sentía tan cansada, y aunque ella despreciaba a los demás después de aquello… se daba asco. Se sentó en la fresca hierba y miró la ciudad desde allí. Al fondo de todo se veían las casas de los ricos, ahora parecía que ella no pertenecía a ningún mundo.

De repente escuchó un ruido. El corazón le empezó a palpitar aceleradamente y tuvo miedo. ¿Por qué a plena luz del día tenía miedo también? ¿Por qué aquella sensación de desazón no se le quitaba de la cabeza? Pero ella lo sabía, era aquello que le pasó, aquello era algo rufián pero no obstante ella se había dejado hacer como una vulgar mujerzuela y eso también la consumía. Si yo fuera un hombre, pensó, no me hubiese pasado nada.

-         Una dama manchándose el vestido en la hierba.- dijo una voz burlona.- No me esperaba eso de usted.

-         ¡Grosero!- gritó ella sin mirar quien era.- ¿Quién se atreve que es para decir eso a una dama?- preguntó irritada.

Él rió y entonces ella le miró. Se sobresaltó. Era el chico de la noche anterior. Su pelo era negro y muy oscuro, corto y parecía muy alto. Su indumentaria no era muy adecuada. Llevaba unos pantalones algo sucios pero no se cubría con nada más, de manera que su pecho firme se le veía perfectamente, parecía tener fuertes músculos. Ella los admiró en silencio. ¿Por qué? Le fulminó con la mirada como si él tuviese la culpa.

-         ¿Se puede saber que hace aquí? – preguntó ella. – ¿No le enseñaron modales en su casa?

-         Tengo que recoger leña para mi modesta casa. Respeto a los modales, ¿Cree usted que un pobre tendría modales? – dijo él riendo. – Y usted, ¿qué hace aquí?- preguntó después.

-         Eso no es de su incumbencia.- contestó ella malhumorada.

-         Vaya, yo debo contestar y usted no. Curioso.- observó él riendo.

Simplemente quiero estar sola, pensaba ella sin hacerle caso, vete, váyase asqueroso, quiso decirle. Quería poder estar ahí, desaparecer, hacer como si el mundo no existiese. Como si nada pudiera tocarla, perjudicarla, solo ella recordando lo que pasó pero protegida, sola.

-         Tiene una mirada muy triste.- dijo él. ¿Por qué la hablaba si ella no había hecho más que despreciarlo? ¿Por qué? – No es la misma que tenía ayer.

Ella le miró y contuvo la respiración frente a esa mirada. Era guapo pero de repente quería que alguien la rodease con los brazos. Sabía que Wulfric lo haría pero este no la había abrazado, el caballero se mostraba ansioso y ella misma le había dicho que esperasen hasta que se casasen. ¿Por qué entonces sentía esa necesidad al tener aquel hombre allí? Es un hombre sucio y horrible, se dijo ella, tendría que gritar y no pedir que me abrace, tendría que darme miedo.

Los ojos de él eran azules, su pelo era negro y ella siguió mirándole sin poderse contener. Él le ofreció la mano para que se levantara y ella lo hizo aunque pensando que no debía hacerlo.

-         ¿Por qué tiene esa mirada tan triste?- repitió él.

Ella no contestó. Tragó saliva y desvió la mirada pero de repente abrió los ojos muy sorprendida. Él la estrechó fuertemente entre sus brazos. ¡Déjame! Quiso gritarle pero no podía, no le salían las palabras y solo fue capaz de apoyar la cabeza en su hombro. Dios mío quiero estar así para siempre. Y fue como si el tiempo se detuviese, era como si todos sus miedos desaparecieran. ¿Qué era aquello?

Se dijo que era ridículo pero se agarró a él. Él parecía fuerte y ella tuvo ganas de llorar. De repente alzó la mirada y él la miró. Sus labios estaban cerca y ella tuvo miedo de reaccionar en contra de su voluntad.

Cerró los ojos un segundo, y después se apartó lentamente. Abrió los ojos y le miró furiosa. Había dejado que aquel sinvergüenza la abrazase y no había sentido asco, debería sentirlo. Y así debía demostrarlo.

-         ¡Es usted un estúpido, ignorante! – gritó.

-         Y usted una desagradecida.- contestó él.

-         ¿Otra vez con eso? –preguntó Diana enfurecida. – Usted me salvó ayer pero no pienso darle nada por ello. ¿Quiere una moneda? – Tal vez así no le tendría que deber algo.- Si es eso lo que quiere…

-         Vaya, vaya. Me intentas comprar con dinero. ¿Dejar tu dinero a un sucio como yo?- su tono era burlón, maldito bibrón, entonces ella le pegó una bofetada.

-         ¡Estúpido!- gritó.- Todo el mundo se va enterar de lo que me ha hecho.- aseguró. ¿Cómo podía dejarle abrazarla cuando se iba a casar?.

Sin darle tiempo a contestar salió corriendo. ¿Estoy huyendo? Se preguntó. ¿Pero de que debía huir? ¿Por qué su corazón sentía aquella sensación como si la acabaran de abandonar?

-          ¿Quién es el afortunado que se va a casar con Diana? – preguntó Sasha- ¿Lo has visto?

-         Un  hombre malhumorado.- le respondió su hermano. Estaban cenando en su gran mansión y Christian le estaba contando todo.

-         Bien, quiero conocerle.- aseguró la muchacha.- Mañana vamos a cenar en su casa.

Christian frunció el ceño. No tenía ninguna gana de cenar allí.

-         ¿Debemos ir?

-         Si, y si tú no quieres acompañarme iré yo sola. Quiero ver a Diana y a su prometido.

Cuando a su hermana se le metía algo en la cabeza era imposible hacerla cambiar de opinión. Pero si veía a su prima se horrorizaría de todo lo que había cambiado. Él no quería que la viera. Intentó hacerla cambiar de opinión pero no lo logró.

La fiesta de esa noche tenía lugar en el palacio del conde. Era un hombre rechoncho y bajito, con un gran bigote negro y los ojos parecían estar siempre alerta. Su mujer cotilleaba con otras mujeres, llevaba un vestido muy elegante y reía sin parar. Wulfric aun no se había acostumbrado a ese tipo de fiestas pero como prometido de Diana debía hacerlo y la idea no le importaba. Deseó por un momento que su hermana no viniese, pues ella no pertenecía a ese mundo. ¡Haría el ridículo si venía con ese apestoso vestido delante de todas aquellas mujeres y por tanto le dejaría en mal posición a él mismo! Frunció el ceño. 

-         ¿Bailamos? –preguntó Diana. Él asintió. Si no bailaban la gente era capaz incluso de murmurar que se casaban por obligación y que no se querían o algo así. No estaba lejos de la verdad pero no quería que murmuraran.

Mientras bailaban miró a la joven a los ojos y se sobresaltó. En sus ojos había un brillo extraño. No era la mirada fría que había mantenido últimamente, parecía tener la estúpida mirada que a veces tenía su hermana y además se le escapó una sonrisa. ¿Estaba contenta?

-         ¿Qué té pasa? ¿Por qué estás tan contenta? – le preguntó. Su tono era acusador para asustarla y demostrarle que debía saberlo. Luego se suavizó su tono de voz.- ¿Es porque vinieron tus primos?- Ella negó con la cabeza.

-         No lo sé. – respondió.- Simplemente me siento feliz.

Había algo extraño como si ni si quiera ella se hubiese dado cuenta de que algo le pasaba. Algo nuevo. ¿Qué le estaría pasando? Wulfric no estaba preocupado por ella sino por sí mismo y su matrimonio. Además ella aun podía descubrir que fue él el que la hizo daño y que ahora venía por la fortuna de su padre.

De repente la gente dejó de bailar, y miraron a la puerta sorprendidos. Wulfric y Diana también dejaron de bailar y miraron. En la puerta había una muchacha, llevaba un vestido blanco sencillo, era bonito y le daba un aspecto inocente. Pero nada que ver con las indumentarias de todas las damas de la sala. El conde miró a sus sirvientes, sin querer aceptar que estuviese allí aquella chica. Entonces ella alzó la cabeza y tenía unos ojos del color de las olivas. Era un color extraño. Llevaba el pelo recogido en lo alto de la cabeza y era negro. Con un sobresalto reconoció a Ariadna.

-         Señora no puede estar aquí. Las quejas no se hacen a esta hora.- le dijo un sirviente. Ahora había mucha más gente mirando.

-         Yo también soy una invitada.- dijo ella, parecía confusa y le temblaba la voz. El sirviente soltó una carcajada.

-         ¿Y de quién es invitada?

-         De Wulfric. – y le señaló. Le miraba como pidiéndole una explicación. Wulfric la miró furioso. ¿Cómo se había atrevido a venir? Pero lo recordó, él la había obligado. Pero de todas formas no venía con un acompañante.

Todos le miraban pero fue Diana la que habló. Se le acercó con los ojos relampagueando, tal vez pensaba que era una amante se dijo Wulfric divertido.

-         ¿Quién narices eres? –preguntó Diana. Wulfric sonrió, sabía la crueldad que últimamente tenía su prometida.

-         Tal vez él deba contestar por su hermana.- respondió Ariadna.

La gente empezó a reírse. Wulfric se sintió humillado y Diana tomó el mando de la situación. Empujó a la muchacha enfadada. Seguramente pensaba que era una simple mujerzuela que se hacía pasar por la hermana de su prometido. Tanto mejor. Tal vez era la oportunidad de no tener que volver a ver a su hermana.

-         Yo no tengo hermanas.- Aseguró Wulfric.- Tuve una pero murió hace tiempo.- dijo. Fingió cara de tristeza para que la gente se compadeciera de él y odiase a aquella chica. La gente odiaba a los impostores y a los ladrones.

Ella le miró con una mirada  abatida.

-         Saquéenla de aquí.- ordenó el conde.

Fueron dos sirvientes a por ella y mientras la cogían de los brazos y la obligaban a ir fuera del castillo ella susurró para que solo  Wulfric la oyera:

-         Tú me obligaste a hacerlo.

Christian y su hermana se habían enterado tarde de la fiesta y después del largo viaje no tenían ganas de ir. Era cierto que tenían aun hermosos vestidos y trajes pero llevaban mucho tiempo sin usarlos.

 Todo estaba en silencio pero él no podía dormir. Salió afuera, la calle estaba oscura y las estrellas brillaban en el cielo. Las contempló, a pesar de vivir durante largas temporadas como un salvaje siempre había sido un soñador. Incluso había compuesto algunos poemas y su hermana le llamaba romántico empedernido. Ahora mismo pensaba en cuánto había cambiado su prima.

Iba a cerrar la puerta pero una figura de una persona pasó corriendo por la calle y él se sobresaltó. Iba de blanco y ya podía verla a lo lejos, entre la oscuridad. Sin saber porque decidió descubrir quién era. Entró un momento en la casa y cogió su espada y su arco con flechas. ¿Sería un ladrón? Cuándo salió ya no se veía nadie. No se oía nada pero él fue en la dirección en la que había visto correr al supuesto ladrón. Llegó a un punto que se bifurcaba, a un lado, el de la derecha había más mansiones pero el otro daba al mercado y a las casas de los pobres. Su instinto hizo que fuera por el de la izquierda. Y fue bien porque allí vio a lo lejos una figura correr. También él empezó a correr, siguiéndola. Llegaron al bosque. Christian frunció el entrecejo. ¿Querría el ladrón esconderse allí? Se adentraron en  el bosque. Y de repente se paró en seco. Lo único que quedaba por el camino que seguía era un acantilado. ¿Lo sabría a quien seguía?

Cuándo llegó se sobresaltó y echó a correr hacía allí. No era un ladrón o no lo parecía. Era una mujer vestida de blanco, y ante su sorpresa saltó al vacío en el momento en que él llegó a su altura. Tal vez fuera su intención matarse pero no lo iba a permitir. Consiguió coger su muñeca. La joven quedó colgando a una altura considerable. Le miró y Christian se sobresaltó. Aquel mismo día se había sorprendido de su prima por lo hermosa y fría que era pero esta chica era diferente. Al verla su corazón empezó a latir muy rápidamente y contuvo la respiración al notar la mirada de sus ojos verdes. Tenía el pelo negro suelto al viento y sus ojos estaban empañados de lágrimas. Christian la vio hermosa. Pero sin embargo se había intentando quitar la vida. ¿Por qué lo habría hecho?

-         Intente sujetarse con la otra mano a mí. – le dijo. Ella negó con a cabeza, luego bajó la cabeza y miró el vacío. Volvió a mirarle, parecía asustada.- Quiero ayudarte.- le aseguró él con un tono amigable.

Ella negó con la cabeza y se le escapó un sollozo.

-         No merece la pena quitarse la vida. – le aseguró Christian.

-         Usted no comprende.- le dijo ella. Su voz era miel y Christian se sintió hechizado.

-         ¿Qué, no comprendo?- intentaba mantener una conversación para que ella no se soltara.

-         Que te traten como una mierda, que tu propio hermano te odie,  que vivas en la miseria. Que todos tus sueños se esfumen.

Tuvo de repente la necesidad de abrazarla de decirle que él podía protegerla del mundo, de besarla y abrazarla, de trasmitirle un amor que seguramente le había faltado.

-         Que te maltraten cada vez que te ven…- dijo ella y luego quiso soltarse de él.- Que al mundo no le importe si estás muerta.

Pero él no la soltó sino que tiró hacia arriba.

-         Hay alguien que si que le importa si muere o no.- dijo él. Ella le miró.- Usted misma. Usted misma no quiere tirarse. – Ella le miró confundida y él la miró sin comprender porque sentía todas aquellas sensaciones hacia aquella muchacha indefensa. Y entonces lo comprendió. Era cierto que existía el amor, el amor a primera vista, no todo el mundo se casaba por conveniencia. Y al ver aquella mirada triste y asustada lo comprendió. Lo que sentía por aquella muchacha no era compasión, ni si quiera era tristeza por impedir que se tirara. Aquella desconocida tan vulnerable le había enamorado con una sola de sus miradas.

El carruaje se detuvo bruscamente. Un hombre de traje oscuro abrió la portezuela, luego ofreció la mano al interior del vehículo. Los caballos que habían tirado de él parecían inquietos. La gente se acercaba con prudencia, no era habitual ver gente adinerada por aquellas apestadas calles. El hombre dijo algo y pronto una delicada mano apareció entre las suyas, un gran anillo brillaba en su dedo. Cuando la vieron muchos ahogaron una exclamación. Cubierta de pieles y joyas bajaba lo que parecía una muchacha menuda. Llevaba un gran sombrero en la cabeza pero lo que más llamaba la atención eran sus ojos. Fríos y azules como el hielo. En el fondo daban miedo y le daban un aspecto distante. Lo miraron todo con desaprobación. Rápidamente sacó un fino pañuelo de seda y se cubrió la cara con él, horrorizada al parecer por el mal olor.

-         No podemos quedarnos aquí, Wulfric.- dijo.

-         Tengo un par de asuntos que hacer. – contestó el hombre que no parecía tan incomodo como ella.

A continuación el hombre la condujo por la embarrada calle.

Como siempre todo estaba echo un desastre y le tocaba a él limpiarlo todo. Parecía increíble que se hubiese calmado todo, pues siempre acababa habiendo grandes peleas en la cervecería. David sabía que el patrón se enfadaría si no lo dejaba todo limpio hasta al día siguiente 

Se escuchó algo fuera, era un grito de mujer. David se asomó a la puerta, no era común que las mujeres caminasen solas por la calle a esas horas pues podrían exponerse a la muerte o peor; a que las violasen borrachos.

Su sentido del deber  hizo que fuera a ver que pasaba. El ruido provenía de unas calles más arriba a la que él se encontraba. Corrió por la oscuridad sin detenerse. El corazón le latía muy fuerte porque si la mujer estaba con su atacante y este iba armado, dudaba mucho como poder ayudarla.

Al final de la calle no se veía a nadie pero al torcer a la derecha vio a una mujer. Estaba sola y se preguntó si le habría pasado algo. ¿Por qué habría gritado? Se acercó. Llevaba un vestido muy elegante por lo que supuso que era de alta cuna. Pero al acercarse ella le mostró una mirada gélida como el hielo, de un color extrañamente muy claro. Tenía un pañuelo, y con él se tapaba la cara. Además su cabello estaba recogido y parecía rubio oscuro.

-         ¿Qué quiere? – le preguntó ella nada más verle. Su voz parecía decirle “Váyase de una vez soy demasiado importante para estar hablando con usted” ¿O era su imaginación? No le gustó nada ese tono.

-         Oí un grito.- se apresuró a decir David.- Me preguntaba si le habría pasado algo… – le dedicó una sonrisa.

Pero ella le miró, alzó altivamente la cabeza ofendida al parecer.

-         Solo trato de ayudarla.- dijo David, tal vez ella tenía miedo.

-         Guárdese eso para los de su clase- le espetó ella con arrogancia.

Aquello no le gustaba, todos los ricos eran iguales; se creían gente superior que podían hacer lo que querían.  Pero aquella mujer forrada de pieles y de mirada dura tenía que haber sido quién había gritado. Prefirió morderse la lengua de momento, a pesar de que esa chica se creyese el centro del universo. De improviso ella chilló. ¿Qué había pasado? Él no había hecho nada. La miró desconcertado. Ella daba saltos y gritaba como una histérica. Y entonces él comprendió. Y al mirar hacia abajo descubrió el problema; ratas. Las ratas eran muy comunes pero aquella mujer protegida en su castillo o en su gran mansión o donde fuere que viviese no las tenía que sufrir. Al principio le entraron ganas de reír ante el espectáculo que daba la chica pero luego decidió que debía hacer algo. Se acercó un poco. Ella le miró amenazante. Pero pronto como si no hubiese estado nunca allí, la rata se esfumó, David pudo ver su cola peluda huir entre la oscuridad quién sabía a dónde.

-         Ya se ha ido- informó tratando de ser amable. Ella le miró contrariada.-¿Se puede saber que…?- Ella dio un paso atrás y le miró con repugnancia. – No hace falta que venga a agradecérmelo, esta claro que usted y las ratas se llevan bien.- No sabía porque lo había dicho pero no había podido evitarlo. Estaba harto. Pero como era de esperar aquello no era lo más apropiado y ella se indignó.

-         ¡Patán, grosero, rufián! Puedo hacer que le detengan por esto.- le aseguró roja de ira. Luego le pegó una bofetada. Él no se inmutó. Era mejor frenarse y no hacer nada.

Si le hubiese preguntado en ese momento él mismo podía haber reconocido que se había pasado. Nunca se le podía hablar así a una dama, y menos compararla con una rata que eran de los más despreciables animales que habitaban en el mundo además de los más comunes entre la gente pobre. Siendo aquella una mujer de alta cuna ni se le habría pasado por la cabeza hablarle así pero ella con su arrogancia y superioridad no había sido capaz de ponerse a su altura y al menos darle un agradecimiento. David comprendió que era verdad lo que se decía; la gente noble no tenía corazón.

Ella se abalanzó sobre él con intención de hacerle daño, y en aquel momento él tropezó con una piedra y cayó al suelo. Pudo ver las botas de piel que usaba la dama con las que al parecer pretendía pisotearle o darle una patada pero de repente ambos escucharon unos pasos, como de alguien que se acercase a toda prisa. Ella quedó quieta, como una estatua, y en aquel momento pareció humana porque un atisbo de temor apareció en su rostro. Ya era muy blanca de piel pero en aquel momento pareció palidecer. Pero disimuló su primera impresión y sonrió. Seguramente la dama no había venido sola, seria una locura pensarlo. Y ahora sus acompañantes venían a buscarla.

-         No olvidaré esto. – dijo ella mirándole fijamente con sus ojos tan fríos como el hielo- Y usted recibirá su merecido.- le aseguró. Ahora se la veía más segura de sí misma que antes. Tal vez fuera porque “la venían a rescatar”. David suspiró, él no había hecho nada pero seguramente ella se inventaría alguna cosa bastante creíble, como incluso una violación y todo por un tonto capricho. Se preparó para lo peor.

David se apresuró a levantarse. Ahora se veía perfectamente bien como eran dos hombres quienes se acercaban. Era oscuro pero se podía ver perfectamente la diferencia de altura. Uno era muy alto y a medida que se acercaba se podía intuir que era un hombre voluminoso con una gran barriga. El otro era muy bajo o tal vez se veía así al lado de aquél hombretón que tenía al lado.

-         ¿Wulfric?-preguntó ella pero ahora dudó. Tal vez no era nadie conocido para ella. David se puso alerta; ¿Serian proscritos de los bosques que venían a robarles? Poco probable, los proscritos atacaban a los viajeros para robarles pero aunque también iban a las ciudades en raras ocasiones, David no veía muy probable que se tratase de ellos. Fuesen quien fuese no parecían muy amistosos.

Instintivamente se puso delante de ella. Los dos hombres se acercaron, llevaban las caras tapadas por unas oscuras máscaras. Aquello no presagiaba nada bueno. Aunque no podía verles la cara, al más alto se le veían unos ojos oscuros asomar y miraron más allá de él y David supo que miraba a la dama. El gordo alargó una manaza hacia ellos dispuesto al parecer a tocar la delicada piel de la joven. Pero David se interpuso en su camino apartando de un manotazo el brazo. Fue entonces cuando los dos hombres repararon en él.

-         ¿Quiénes sois?- preguntó David segurísimo de que no iba a obtener respuesta pero nunca se perdía nada por intentarlo.

Tal como había adivinado no obtuvo respuesta y el gordo se abalanzó sobre él. David era más rápido y logró agacharse a tiempo de esquivar su puñetazo. Pero sabía que el otro no se mantendría a la expectativa. Así pues, esta vez fue él él que atacó, le pegó un puñetazo en el voluminoso vientre. Pareció funcionar, pues el hombre se llevó las manos a la barriga. David se abalanzó sobre él. Intentó tirarle al suelo pero era demasiado pesado, así pues solo se tambaleó un poco. Esta vez él otro contraatacó, le dio un puntapié en la espinilla que le hizo tambalear pero no le dio tregua. Lo cogió del cuello de la ropa sucia y lo alzó. Le devolvió  el golpe en el vientre solo que el suyo fue más efectivo. David notó como si le hubiesen dado con una maza. Un grito hizo que parase de golpearle. David giró como pudo el rostro. Su rival soltó una risotada.

La dama se encontraba en poder del otro hombre el cual David había olvidado. La apuntaba con un cuchillo. Los cabellos de la dama ahora estaban sueltos. Y eran dorados cayendo como una larga cascada, y en su rostro se adivinaba el temor. Después de todo no era tan gélida. Por primera vez en toda la noche, David la vio hermosa.

Aprovechó que su contrincante estaba distraído mirando a su compañero como sostenía  a la dama, para zafarse dándole una patada como pudo que alcanzó en un brazo al gigante. No fue efectivo pero bastó para que el hombre le dejase caer. Estaba furioso. En cualquier momento atacaría y no dudaría en matar si era necesario. David lo sabía, se lo decían sus ojos, se lo decía el ambiente pero lo peor de todo; se lo decía el instinto.

El gordo se dispuso a atacar pero un grito de su compañero hizo que de repente se parase en seco. Ambos volvieron a girarse.

-         ¡Me ha mordido!- Exclamó el otro hombre mirándose la mano y mirando con furia a la mujer a la que nadie creía capaz de ello.

Entonces David vio su oportunidad. Sin pararse a pensar pegó una fuerte patada en la entrepierna a su enemigo y tomó de la mano a la dama. Mientras el gigante aun gemía dolorido como una simple criatura, David echó a correr obligando a la mujer a correr tras él. Pronto oyó como los dos hombres les seguían los talones. “La oscuridad nos va ayudar” se dijo David y pronto les ayudó. Aquellas calles él las conocía y al parecer sus atacantes no. Torcieron por un callejón estrecho y oscuro y al llegar al otro lado torcieron a la izquierda. Oyeron una exclamación de furia. David soltó una risita burlona. Él gigante no cabía por ahí. Así pues corrieron durante mucho rato. La lógica era que el hombre intentase pasar durante un minuto o dos y luego frustrado intentase salir lo que le llevaría tal vez otros dos minutos. Entonces sería su compañero el que fuese pero aunque pasase tal vez ya les habrían perdido de vista si David se alejaba con la suficiente rapidez. Tenían cuatro minutos o tal vez un poco más.

Después de correr durante lo que pareció una eternidad y cuando estuvo completamente seguro que no les seguían David se paró sin aliento. Entonces se giró y la miró. Ella le miraba sorprendida y hasta admirada. Pero cuando se dio cuenta que su mano enguantada seguía entre la de él la retiró asqueada y volvió a ser la de antes.

Mientras tanto los dos hombres se paraban frustrados. Habían perdido el rastro. Los buscaron y no los encontraron. El secuestro de la dama había fallado. ¿Cómo se sentiría su señor al saber las noticias?

-         Han intentado matarla.- Le dijo David a la dama nada más detenerse.

-         No diga lo evidente.- cortó ella tajante. Aunque pudiese estar asustada ahora no lo demostraba. – Aunque tal vez le persiguieran a usted.- dijo en tono acusador y  mirándole con la arrogancia que parecía natural en ella. Pero a pesar de ello un asomo de miedo apareció en sus ojos.

-         Sea lo que sea no debería ir sola por la calle. Le puedo acompañar a donde usted quiera.

Aunque ella le tratase como una alimaña sentía una extraña sensación de protegerla, de abrazarla y decirle que no temiera de aquellos dos hombres que les habían atacado. Si él la ayudaba ella le miraba mal, entonces… ¿Qué tenía aquella mujer de hielo que le hacía sentir así?

Ella le miró y pareció que el miedo desaparecía. Pareció que fuera a decir algo pero un hombro le tocó. Ella miró aterrada recordando bien una noche oscura en la que le hicieron daño. Intentó no pensar en ello.

David se había puesto rígido pero ella pareció reconocer al recién llegado después del susto inicial.

-         ¡Wulfric! ¿Dónde estabas? – preguntó.- Te estuve esperando. ¿Por qué tardaste tanto? ¿Y donde estuviste?

-         ¿Y tu porque te has ido?- El tal Wulfric era un poco más alto que David, de pelo negro y un bigote igual de oscuro. Sus ojos eran oscuros y parecía alguien importante por las ropas que llevaba.

David dio un paso adelante y habló:

-         La han intentado matar.- informó. Pero pronto se dio cuenta de que había metido la pata. Pero el hombre no pareció sorprendido y como si no hubiese reparado en él se dirigió a la dama.

-         No debí llevarte a un sitio como este. Pero…

-         Pero lo hizo. –le interrumpió David.- Si sabia que no era el sitio para una dama. ¿Por qué la trajo aquí?

Ahora él le miró a los ojos, fulminándole.

-         Me has interrumpido dos veces y no permitiré que lo hagas una tercera. Podría cortarte la lengua por tu insolencia.- Parecía disfrutar con la idea. Seguramente se trataba de un caballero muy respetado o incluso de un poderoso barón. – Vamos, querida.- rodeó los hombros de la mujer con uno de sus brazos. Ella tenía la mirada perdida y miró un momento a David. ¿Era una mirada de súplica o de miedo aquello que le pareció ver?

-         No vaya con él. – dijo David. ¿Por qué se entrometía? No lo sabía y sin embargo sentía que debía hacerlo. Ese hombre no le daba buena espina. ¿Por qué se preocupaba por la seguridad de una mujer que le despreciaba?

Wulfric le miró y se llevo la mano al cinto y entonces David comprendió que debía llevar algún tipo de arma, una espada lo más seguro. Se le acercó amenazador. ¿Sería tan despiadado como para cumplir su amenaza? Pero alguien le interrumpió.

-         Déjale no merece la pena preocuparse por él.- Era la dama. Insultándole. De nuevo.

-         Precisamente por eso. ¿Por qué no me dejas matarle? ¡Es cosa de hombres! – David frunció el ceño. Aquella no era manera de hablarle a una dama. Pero recordó que él la había comparado con las ratas y que no estaba en disposición de decir nada.

-         ¡Porque él me salvó la vida!- exclamó la mujer.

Wulfric la miró a los ojos y al cabo de un largo rato pareció convencido y asintió.

-         Te perdono esta vez.- dijo. – Pero más te vale no volverte a tropezar conmigo, porque entonces nada me hará retroceder. Soy rápido con la espada. No lo olvides.

Después de estos dio media vuelta con ella y se marcharon. David lanzó una mirada desdeñosa mientras veía como se marchaban. ¿Por qué una mujer egoísta, misteriosa de la que no sabía ni el nombre le hacía sentir así? Ni siquiera era probable que la volviera a ver. Provenían de dos mundos completamente diferentes. Pero ella era misteriosa, ¿Sería esa la razón por la que no se la podía sacar de la cabeza?

A los treinta años el valiente caballero Wulfric detestaba a su hermana menor. No hacía más que recordarle lo que de pequeño fue y no aguantaba ver en sus ojos lo que sabía que ellos siempre serían. A los veinticinco años Ariadna era alta, tenía la piel tostada por el sol y unos ojos de un extraño color verde oliva. Su cabello era negro y largo. No era fea y a pesar de ello no tenía marido. El propio Wulfric había intentado buscar alguien para ella pero no lo había logrado. Quería que encontrase a alguien rico para conseguir dinero si no lograba sus objetivos. Pero la joven era muy tímida y soñadora. Con el paso del tiempo Wulfric había llegado a odiarla. Sus padres estaban muertos y sabía que ella le tenía miedo. Si no fuese por que él era caballero ella no podría salir adelante. Estaba seguro de ello. Para él las mujeres solo eran importantes si le traían algún beneficio.

Miró a Ariadna. Estaban a las afueras de la ciudad dónde vivían. Allí empezaba el curso de un pequeño río que se perdía entre los árboles del bosque que había al lado de la ciudad. Wulfric había logrado una buena posición gracias sobretodo a una relación que tuvo con la hermana de otro caballero. En vez de darle esquinazo ella seducida por él había convencido a su hermano de que le ayudase y gracias ello él era caballero de un próspero noble que vivía en la ciudad vecina. No fue fácil pero poco a poco se había vuelto un hombre importante para el hombre hasta llegar a proponerle el casarse con una de las hijas de éste. La joven era la mediana de tres hermanos. Su hermana mayor estaba ya casada con un poderoso barón diez años mayor y después de la mediana con la que se iba a casar Wulfric, venía un chico.

De todos modos ella no le recordaba de antes. Mejor así. Su hermana le había preguntado como había logrado llegar a su posición pero él no la había contestado.

Recordó el día anterior. Si aquel sucio no hubiese ayudado a su prometida todo habría sido diferente. Dio una patada al suelo con frustración. Esperaba que las cosas cambiasen pronto. Aquel hombre le había interrumpido además de molestar a sus planes. Miró el suelo enfadado pero la rabia seguía allí. Ariadna le miró y él supo con quién desataría su rabia. Su hermana se mojaba los pies en el río. Le miró aterrada.

- Mañana se celebra una gran fiesta en casa de Lady Diana. ¿De dónde sacarás ropa para ponerte?

- Mamá tenía un vestido precioso cuándo se casó.- dijo con los ojos brillantes.- Con algún retoque podría servir.

- No irás a ponerte ese vestido viejo y estropeado. ¡Allí habrá damas respetables!

- Pero detrás de esas máscaras. ¿Existen de verdad las damas? Prefiero ir tal como soy. – Él la miró sin creer lo que ella decía. Vaya una estupidez, se dijo. Luego le pegó una bofetada.

- Y más vale que encuentres un acompañante, pues yo debo ir con Lady Diana.

Le pegó de nuevo, esta vez en la otra mejilla para que comprendiese que iba en serio. Y entonces sintió que la rabia comenzaba a remitir mientras ella empezaba a llorar. Era una buena forma para desahogarse.

Diana se estiró perezosamente en su cama. Una criada estaba corriendo la cortina para que entrase la luz del sol a la habitación. Era una de las más criadas más mayores de toda la casa y había cuidado de ella desde que era pequeña. Literalmente la adoraba. Diana le aguantaba porque le hacía todo y además le perdonaba todos sus defectos. Pero esta vez tenía una cara de preocupación cuando la miró. Frunció el ceño, enfadada. ¿Qué le estarían escondiendo?

-         Su padre la está esperando- informó la criada, luego se frotó nerviosa las manos.

-          Demonios, hoy no hay misa.- se quejó la joven. No le gustaba madrugar. Se había propuesto dormir hasta la hora de comer.

-         Su padre la espera.- repitió la criada sin mirarla a los ojos.

Diana la miró un momento. La criada era baja, un poco rechoncha y con un gran moño gris. Tenía varias arrugas en la cara. Mientras la criada la ayudaba a vestirse, Diana no podía olvidar los acontecimientos de un mes anterior, había sido una noche oscura. Ella había estado sola. Se le acercaron. Cerró los ojos, recordando. Podía oler como si fuese ayer el aliento del hombre, y sus propios gritos mientras no podía hacer nada por evitarlo. La calle había estado desierta entonces y nadie la había salvado. Desde entonces su rabia y frustración la mantenía con todo el que la rodeaba y era fría. Ella misma lo sabía. Si cerraba los ojos de nuevo e intentaba mirar más allá de aquella noche no quedaba mundo. Ya no recordaba todo lo que fue y lo que quería. Y el motivo de casarse era incluso una huida, pues Wulfric la protegería que le volviese a pasar algo como aquello. No era guapo, tampoco era muy gentil, pero sí un caballero valiente y además uno de los hombres de confianza de su padre. Pero él la protegería y eso era todo lo que ella esperaba.

Intentó  recordar porque él la había llevado a aquellas horas de la noche del día anterior a aquellas sucias y destartaladas calles. Volvió a fruncir el ceño, Wulfric no se lo había dicho. ¿Se había olvidado acaso? ¿O si se lo había dicho y no lo recordaba? Intentó concentrarse. Pero sus propios miedos la atormentaban. ¿Era aquello miedo? “Si aquello ocurrió hace un mes” se dijo. “¿Por qué no puedo olvidarlo? ¿Por qué tengo miedo de salir sola a la calle? Pero de repente un hombre alto y de piel morena, de ojos azules y pelo oscuro la salvaba en la noche. Aquello había pasado la noche anterior. ¿Por qué un mes anterior no había habido nadie? Suspiró. ¿Hubiese deseado que la hubiese salvado aquel sucio o que hubiese sido Wulfric al que conocería unas semanas más tarde? Sin duda era mejor que la hubiese salvado Wulfric, pero el pasado no se podía cambiar y aquella noche no la salvó nadie.

Cuando abrió los ojos vio que la criada la miraba. Y supo porqué. La miró fulminándola, y la criada creyó que podía ver a través de sus ojos por un solo instante, como si la niña que había conocido volviera a estar presente en aquel cuerpo de mujer.

-         Deja ya de mirarme.- dijo Diana furiosa.- Déjeme en paz.- le arrebató el cepillo de la mano.- Puedo yo sola.- le dijo.

Las palabras eran hirientes y poco después la criada se retiró sin entender porque su señorita había cambiado tanto en tan poco tiempo. Y cuándo se marchó Diana no pudo evitarlo, notaba sus lágrimas caer por sus mejillas y finalmente prorrumpió en sollozos.

Pero cuándo salió de la habitación no había rastro de sus miedos, solo había una mujer bajo una frialdad helada que alejaría a más de uno. Pero era bella y ella también lo sabía.

-         Ya están trabajando en la construcción de la casa.- explicó el señor Robert, el padre de Diana. Wulfric le escuchaba con atención, o fingía escucharle.- Será una mansión enorme con grandes vistas a las colinas.

-         ¿Dónde estará situada, papá?- interrumpió el pequeño Nicolás. Aquel era el hermano pequeño de Diana. Tenía once años, el pelo era muy oscuro y tenía los ojos de un azul verdoso. Pero también era un entrometido.

-         ¿Por qué no te metes en tus asuntos?- le espetó Wulfric. Lo detestaba, siempre se metía en todo y además no tenía nada de respeto por las personas adultas. Esperaba que al crecer cambiará y fuese un hombre de verdad.

Pero de repente cayó en la cuenta; no podía hablar así al hijo del señor al que debía respeto. Nicolás también lo sabía. Tal vez fuera por eso que le miraba con una sonrisa burlona en su infantil rostro. El señor de la casa los miró a los dos.

-         Bueno, pienso que podría estar cerca de aquí.- dijo Robert.- Así no tendrás tan lejos a tu hermana.- Wulfric había oído que la otra hermana vivía lejos con su marido, en una ciudad lejana. Tal vez el padre no quería perder a la otra hija, volver a sufrir y lo peor hacer sufrir a su hijo. Pero para Wulfric lo mejor era dejar solo al muchacho para que se hiciese fuerte y poder luchar sin ninguna contemplación en el futuro.- Pero vuelve a comportarte así y te mandaré a alguna guerra a luchar.

-         ¡Genial! – Aquella respuesta pareció contentar al muchacho, y no se sabría si le gustaba más que su hermana viviese cerca de él o ir a la guerra. Sin hacer caso a ningún modal se retiró de la mesa del desayuno y se dirigió a uno de los  grandes ventanales que había en el salón.

Wulfric aguzó el oído. Se oían cascos de un caballo. Era extraño, se dijo. La gente no solía molestar a su señor a la hora del desayuno. Robert le miró fijamente unos minutos.

-         No creo que tenga porque estar tan cerca. – dijo Wulfric, hablando de la mansión.- Diana y yo necesitamos nuestra intimidad.

-         ¡Papá es Sasha y su familia!- gritó Nicolás, Wulfric le miró molesto. Robert estaba demasiado sorprendido para regañarlo. – ¡Veo su carruaje!

-         ¿Qué demonios están haciendo aquí? – preguntó contrariado.

Sasha era la prima de Diana y Nicolás. Era hija de la hermana de Robert, por lo que Wulfric sabía era una chica casi sin modales y que decía las cosas sin tapujos, tenía un hermano mayor y junto a él y su padre habían recorrido medio mundo. La madre murió cuando nació Sasha y tal vez por ello eran tan extraños. Todo el mundo hablaba de ellos como si fueran una leyenda, pues no pasaban mucho por la ciudad, a pesar de tener una casa allí. Pero de todos modos no les sobraba el dinero, y decían que eran mucho más ricos que la familia de Robert. Había quien decía que tenían parentescos con el rey, si era así eran las personas más estúpidas que Robert pudiese conocer. ¿Quién malgastaba una fortuna en recorrer el mundo y en nada más?

La propia Diana le había confesado que había habido un tiempo en el que era amiga de su prima. Pero ahora decía que era vulgar. Wulfric no la conocía pero le daba miedo aquella visita.